巴比伦对现代文明之贡献——两河平原——汉谟拉比——汉谟拉比之都——Kassite人之统治——Amarna书信——亚述的征服——Nebuchadrezzar——巴比伦全盛时期
文明有如生命，要生存必须和死亡不断斗争。生命和死亡斗争的方法，最巧妙的就是新陈代谢——不断创造新细胞，不断创造新生命。世界上，许多文明之所以绵延不绝，就是由于它们不断开创新境，不断注入新血的缘故。从这个观点来看，我们可说，巴比伦及犹太文明，是乌尔文明的新血；尼尼微文明，是巴比伦文明的新血；Persepolis、Sardis、Miletus等文明，是尼尼微文明的新血；埃及、克里特、希腊、罗马等文明，是乌尔以及各种文明的新血。
今天，凡是去巴比伦遗址参观的人，差不多都会这样想：沿幼发拉底河这一片干燥的荒丘，怎会是一个璀璨文化富强古国的首都所在地。但历史斑斑可考：巴比伦创造了天文学，丰富了医学，建立了语言学，制定了第一部伟大法典。希腊人从它学到的，有数学、物理学和哲学；犹太人从它学到了神学，并将之弘扬于世；阿拉伯人从它学到了建筑学，并以之影响了整个中世纪欧洲。但站立在静静的底格里斯河与幼发拉底河畔，实在令人有点不相信，这儿会是苏美尔、Akkad及巴比伦文明的摇篮，而所谓的巴比伦“空中花园”就在这里。
事实上今天这里的这些河流，已非往昔的那些河流。当然这不仅是“涉足于水，抽足复入，已非前水”的问题，而是河流曾经多次改道，以致形成“三十年河东，三十年河西”的问题。和埃及的尼罗河一样，底格里斯与幼发拉底这两条河，不但从南到北数千英里有舟楫之利，而且在其南端每年也有天然泛滥形成沃土以利农耕。不过，这两条河的泛滥不在夏天而在春天。因为巴比伦除冬季之外，5至11月间完全无雨。这一带地区一旦河流不再泛滥，转眼就会变成不毛之地。古代，巴比伦之所以成为闪族传说中的伊甸园，西亚的谷仓[1]，人力之外，主要即是靠河流的定期泛滥。
就历史文化及人类血统方面分析，巴比伦乃Akkad人及苏美尔人的综合产物。巴比伦具有Akkad人的血缘，但其文明却充满苏美尔人的形态。
作为巴比伦历史的开端者，是一位强有力的人物汉谟拉比（2123-2081 B.C.）。他是法律秩序的创造者，一共统治巴比伦43年。根据历史文献的描绘，汉谟拉比是一位聪明绝顶，脾气火暴的青年。他所率领的部队，翻山越岭，来去如风。他一生打过很多次仗，总是每战必胜。他对敌人或叛逆，手段非常残酷。五马分尸，就是他所最喜欢用以处置反对者的方式。汉谟拉比以铁腕制服了两河流域诸小邦，同时公布了一部史无前例的法典。
《汉谟拉比法典》，于1902年在Susa出土。条文系刻在绿玉圆柱上。此绿玉圆柱，曾于公元前1100年以战利品流入伊拉蒙。[2]
像摩西的《十诫》一样，《汉谟拉比法典》也是天赐的。绿玉圆柱的一端，即刻有“《汉谟拉比》谨受于太阳神Shamash”字样。下面是法典的前言，这些话就是神乎其神的：
当神圣庄严的Anu，Anunaki之王及Bel，皇天后土的主宰，兼巴比伦命运决定者，伴同Marduk，对全人类进行统治时；……当诸神郑重提及巴比伦之名时；当诸神就全世界特别选定巴比伦，并于其上建立1万年不拔之基的王国时，Anu及Bel叫道，汉谟拉比，值得赞美的人君，诸神的虔敬者，你当使正义广被四方，你当产除邪恶，你当抑强扶弱，……你当教化万民，你当增进万民福祉。汉谟拉比，Bel指着我的名字说，你使巴比伦繁荣昌盛；你敬奉Nippur及Durilu；……你保全了Uruk的全城生命；你使百姓用水无缺；……你美化了Borsippa大城；……你为Urash储藏粮食；……你满足了百姓的需要；你保全了巴比伦的生命财产，你确是我们的忠心奴仆，你的所作所为，使我们深感高兴。
在这篇前言中，有些话，例如法律之目的在“抑强扶弱”，“教化万民”，“增进万民福祉”，在近代我们还常常听到。这些话，当然也不是这位公元前2100年的东方君主一个人所发明的，因为有些话，距此6000年前，苏美尔人早已说过了。
一部《汉谟拉比法典》，可说系以苏美尔人的法典为依据，并参照当时巴比伦人的实际情况草拟而成。就现代眼光来看，这部法典有许多地方是不伦不类的。例如，开头是假借神的口吻说话，但转入世俗的条文后，却把神抛开了。又例如，有些条文非常的进步，有些条文又非常野蛮——进步的，如精密的审判程序；野蛮的，如采用“复仇法”（lex talionis）；及许多不合理的婚姻规定等。不过，大体上说；这285条法规，各方面都顾到了。按其顺序，所规定者有“私有财产”，“不动产”，“商务”，“亲属”，“伤害”及“劳动”等。这部法典，一般而言是文明的，进步的，不但较它晚出1000多年的《亚述法典》赶不上它，即使是与现代欧洲某些国家的法规相比，也并不逊色。[3]
在《汉谟拉比法典》之末有一段话，是历史上任何法典所没有的。
这部合乎正义的法典，是汉谟拉比，一代贤明君主制定的。这部法典，乃社会安宁，政治清明的根基。……他是万民的保护者……无论苏马人或Akkad人，他均给予同等的重视。……汉谟拉比其所以要制定这部法典，目的在勿使强凌弱，在保护孤儿寡妇。……任何受压迫的，都可到正义之王的面前来申诉。让他知道，这部法典是有效的。汉谟拉比希望每一个人经由这部法典，知道什么是他的权利。汉谟拉比希望他们的问题都能获得解决，（他们当这样说）：“汉谟拉比真是爱民如子；……他使人民富足，政治修明……”……
在未来以至永远，汉谟拉比虔诚希望巴比伦的每一位国君，都能重视其所刻的代表正义的这部法典。
一部完整的法典，只是汉谟拉比的若干伟大成就之一。另一成就是，在他策划下，开了一条沟通Kish和波斯湾的运河。这条运河，不但使一大片荒地变成良田，而且使南部许多城市永绝水患之灾——未开运河前，这些城市常因底格里斯河泛滥成灾。另就留存至今的许多碑文中，我们还可看到他的其他贡献，诸如，给水（水在巴比伦无分贵贱都是一种奢侈品），维持治安，抚恤流亡等。
当Anu及Enlil（Uruk及Nippur之神），把苏马和Akkad两地治理的责任交付给我时，我即决心要开一条运河。现在运河开通了，大家把它叫做Hammurabi-nukhush-nishi运河（意即汉谟拉比惠泽运河）。有了这条运河，不但苏马及Akkad两地用水不致匮乏，而且运河两岸，由荒地变成了良田。现在，人民有着堆积如山的粮食，有着喝不完用不尽的水，……流亡的百姓，我收容他们。给他们吃，给他们穿，给他们住。(www.xing528.com)
一部尽是规定俗事的法典，汉谟拉比却使它穿上了神制的外衣。这是他的聪明过人处。因为要利用神，所以大修庙宇，厚待祭师。他为巴比伦之神，Marduk，修了一座巍峨壮丽的神庙。他把粮食，装满神庙的谷仓。这项投资，所获报酬是很丰硕的。人民的守法，奠定了社会秩序。社会的安定，带来了充足的财富。他美化巴比伦，他美化宫殿，他美化庙宇，他横跨幼发拉底河修了一座大桥，使两岸可以交通，他造了许多大船，每船可以容百人乘坐，往来于大河上下。经由汉谟拉比的整顿，巴比伦大城，在公元前2000年，即已成为世界最为壮观的都会[4]。
巴比伦在种族上有着许多闪族的特点：黑头发，多胡须，肤色略黑。男女都喜欢蓄长发。两性，特别是男性，很喜欢使用香料。男女平素所著服装，均为白麻布长可及地的紧身衣。女性着紧身衣时，常有一肩裸露在外。男性除紧身衣外，加着披风及罩袍。随着财富之增加，人们对颜色渐感兴趣。此时的罩袍，有红底，有蓝底，其上花纹，有点，有长条，有格子，有圆圈。苏美尔时代的赤脚风气不见了，差不多的人都穿一种精致的凉鞋。汉谟拉比时代，男性都用布包头。女性一般都戴项圈、手镯、护符及首饰。男性喜欢提一根手杖，杖头雕刻得很精致。在男性的腰带上，经常挂着一颗小巧的私章，因为无论公私文书没有盖章是不生效的。祭师可能系不愿以真面目见人，头上常戴一顶圆锥形的大帽子。
这几乎已成历史公例，财富带来文明，同时也带来腐化。艺术是文明的花朵，安逸是腐化的根源。黄金，白银，锦缎及其他奢侈品，为野蛮民族所嫉妒。当他们入侵，由舒适而趋于软弱的文明社会便无法抗拒。
巴比伦的东边山地，住着一伙人，自称为Kassites族。这族人，对巴比伦的财富，早就垂涎三尺。只因慑于汉谟拉比的声威，不敢轻动，等到汉谟拉比逝世后，他们便倾巢而出了。最初，他们侵入巴比伦，只是抢劫之后便走。后来，进来之后便不肯走了，他们变成了巴比伦的征服者及统治者。Kassites和闪族的巴比伦人不是同族。史学家推断，他们可能是新石器时代来自欧洲的移民。他们征服巴比伦，只可说是西亚种族斗争的一个回合。此后几百年间，巴比伦政治杌陧不安，科学艺术也毫无进展。研读过Amarna书信的人都知道，这一时期的巴比伦、叙利亚，由于Thutmose三世的东征，已沦为埃及的附庸。这些附庸国家的国君，常常以贡品换取埃及的支援——有时为讨平内乱，有时为抵御外患。[5]
600年后，像埃及人赶走Hyksos人一样，巴比伦人也起来驱逐Kassites人。不过，异族虽赶走了，巴比伦并未振兴。此后400年间，巴比伦仍是一片混乱。在此期中，出现了一批不怎么有名的统治者。这些统治者，那奇怪的名字，如果用作《格雷哀歌》（Gray’s Elegy）的配音，那倒是不错的[6]。
结束这一混乱局面的，是来自北方的新兴强国亚述。亚述尼尼微诸王，统治巴比伦期间，巴比伦曾一度反抗，但那次反抗所召来Sennacherib的镇压，几乎使整个巴比伦大城夷为平地。幸好继之而来的是开明专制的Esarhaddon，在他的温厚政策下巴比伦又渐趋繁荣。
米底亚人的崛起，削弱了亚述人的势力。巴比伦领导者Nabopolassar，趁机借米底亚人之力，使巴比伦挣脱亚述控制。独立后的巴比伦，再传到Nebuchadrezzar二世之手。在Danie书中，他是有名的坏蛋，但在巴比伦历史上，他是重建巴比伦的大英雄。Nebuchadrezzar的性格及雄图壮志，从下面他的这篇就职文告可以略窥一二：
庄严华美的巴比伦，我视你一如我的生命。除你之外，任何地方我都不愿意住，……在你仁慈的Marduk庇佑下，我愿尽我的力量，使你成为超古迈今，无比繁华，无比昌盛的大城。你将接受万国的进贡，以及全人类的膜拜。
他所说的，差不多都兑现了。Nebuchadrezzar二世，尽管有人说他不学无术，尽管有人说他有点疯狂，但他在他那个时代，的确为近东最伟大的统治者。他不但是最成功的军事家，最英明的政治家，而且也是最伟大的建筑师。他对巴比伦的贡献，除汉谟拉比外，即无人可和他相提并论。当Nebuchadrezzar二世之世，埃及与亚述共谋置巴比伦于附庸地位。但当埃军到达幼发拉底河上流要隘Carchemish时，经他一击，即全军覆没。趁战胜余威，Nebuchadrezzar进兵巴勒斯坦及叙利亚。巴、叙相继投降，西亚再无人敢和巴比伦抗衡。此时，巴比伦商人，随着国威的发扬，控制着从波斯湾到地中海的一切贸易。
Nebuchadrezzar利用属国的进贡，本国的田赋，及商人的税收，大肆美化其都城及神庙。“重建巴比伦并不是我惟一的任务，”他为了与老百姓接近，曾常常出巡。老王Nabopolassar在世之时，曾拟有重建巴比伦大城计划，目标在把这一大城建为当时最大最美的都市，但来不及实现便去世了。现在，Nebuchadrezzar有力量有了时间——他统治巴比伦达43年——于是便把老王计划付诸实施。希腊多德150年后游历于此，曾这样惊叹：“好宽广的都市！”巴比伦大城，环以长56英里之高墙。这一墙不但长高，而且宽广——足可容一辆4匹马的战车在其上奔驰。城内面积，足有200平方英里。横跨幼发拉底河上的大桥极其壮观的。[7]
巴比伦建筑，主要材料为砖，因为美索不达米亚不产石头。这些砖，制作极为精致。表面不单上有蓝、黄、白色的釉，而且刻有动物花卉图案。今天，巴比伦所有出土砖，大部分均是Nebuchadrezzar时代所制。这些砖上，大都刻有“Nebuchadrezzar，巴比伦之王”等字样。
去观光巴比伦的人，走近大城，首先映入眼帘的，是一座深入云表的高塔。此塔是以巨石砌成，共7级，计高650英尺，猛然看去，简直似一座山。塔顶有座华丽宽广的神龛，龛中设有一桌一床，桌床皆精雕细镂。桌上布满黄金；床上睡着美女，这两种东西，都是供神用的。上面这个巨构，比埃及金字塔还高。据史学家考证，这就是希伯来神话中所提到的“通天塔”（Tower of Babel）。照神话说，有一族人，不知敬奉耶和华，欲造一塔以通天，塔未造成，神即令他们说话彼此互不相通[8]。
通天塔往北600码处，有一富丽巍峨的神庙。庙中所供Marduk，即巴比伦的守护神。环着神庙向外延伸，即是由大街小巷运河商店住宅等所交织而成的市区。从神庙至Ishtar门，是一条宽广的“圣道（Sacred Way）”。这条路是以砖石铺成，以便神走时不会把脚玷污。圣道两旁，为五色瓦砌成的墙，墙上刻有120只狮子。这些狮子都作怒吼状，据说这样即足以避邪。Ishatar门，是以彩陶砌成，占据圣道的一端。此门，上刻动物花卉，色彩奇丽，形态逼真[9]。
通天塔往南，有一台地名叫Kasr。在台地上，就是Nebuchadrezzar的壮丽宫殿。所有宫殿，金碧辉煌，雕梁画栋。居中寝宫，尤为别致。宫，墙，为一色黄砖，地，是白色及杂有花纹的石。门墙俱有浮雕装饰，门外列有巨型石狮。宫殿附近，就是赫赫有名的空中花园——希腊人称之为世界七奇之一。空中花园，建于无数高大巨型圆柱上。作为花园的地面，所实之土其深厚，不但可植花草，而且可种大树。支撑花园的圆柱，高可75英尺，所需灌溉花木的水，即潜行于柱中，水是由奴隶分班以抽水机自幼发拉底河中抽来。空中花园，是Nebuchadrezzar为其宠妃而作。这位宠妃据称为米底亚王Cyaxares的公主。由于她不耐巴比伦的烈日风沙，所以Nebuchadrezzar就比照其故乡景物建造了这个花园。空中花园，高踞天空，绿树浓荫，名花处处。后妃畅游其中，虽不戴面幕，也不不必顾虑凡人窥见。在空中花园下面，生活着的就是巴比伦的庶民。他们一代又一代，男耕女织，不停地以双手双肩支撑着整个巴比伦。
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