马在棋盘中心控制范围较大，能充分发挥马的威力，而马在边角活动受到很大局限，作战能力大受影响，因而在用马时要尽量选择“马跳中心，忌去边角”。开、中、残局三个阶段，对马的灵活性影响差别不大。由于马的独特走法，它是唯一的可以越过其他棋子而行动的，所以当它攻击其他棋子时，不会同时受到那个棋子的威胁。这样马在发挥捉双的才能时，常常使对方防不胜防。
马是轻子，开局时宜早出动，应在其他棋子配合下尽量抢占和控制棋盘中心的据点，以充分发挥马的作用。如图88，半封闭性局面中，白方的马占据大中心的d5重要格位，黑方的兵和象都攻击不到它，称为铁马，其作用明显的比黑方的象要大。
图88
图89
中局时，由于棋盘上子力还比较密集，有时线路也相对比较封闭，车、象一时还较难直接发挥作用，而此时马却可以尽展所长，充分发挥其能跨越其他棋子作战的威力。同时马还是重要的突击子力，是打开局面的先锋。(www.xing528.com)
如图89局面，黑先：1.…后h4＋ 2.王g1 马f3＋！3.g×f3 车h5，黑胜。
到了残局时，棋盘上棋子相对减少，各条线路基本畅通，相对于车、象等长兵武器来说，马的作用有所降低。马每走一步必然要改变所在格子的颜色，所以它只能用偶数步走到自己位置相同的颜色格子中去，这使马失去了等着的机会，往往给残局局势带来重大的影响。
如图90局面，白方多一马一兵，拥有巨大的物质优势。但白王被封堵在角上，能否取胜决定于白马能否成功地解放白王。目前白马与黑王处在同一色格里，取胜的关键在于谁先走：白先：1.马d4 王f8 2.马e6＋ 王f7 3.马g5＋ 王f8 4.马e4 王f7 5.马d6＋ 王f8，白方缺少等着，无法赶走黑王，被迫和棋。若黑先：1.… 王f8 2.马d4 王f7 3.马e6！…，黑王被迫离开，白兵升后胜定。
在马、象残局中，如果双方两翼有兵，由于象的射程远，行动迅速，可以两翼照应，攻守兼备的作战性能马不如象；如果双方兵集中在一翼，马是短距离、大面积作战的兵种。由于象分有黑白格，而马能兼顾两种颜色的格子，这时象又不如马的使用方便了。
图90
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