有这样一个传说，舜帝初定天下之后，每年要召集各部族来朝祭天。要举行这样的活动，就必须有大型的乐舞表演。但当时各部族的乐制不一，舞蹈各异。如果用乱七八糟的乐舞来祭天，使各部族酋长扫兴事小，惹恼了天神可不得了。为了此事，舜帝十分焦急，心想，为什么这么多年就偏偏没有一个乐官来料理此事呢？想到此，他召来任司徒之职的胞弟重黎，要他立即到各部族访贤招才。
几天后，重黎从部族回来，舜帝急忙问道：“重黎弟，乐师访到了吗？”
重黎回舜帝：“别提了，我到高阳部族后，见到的大都是不懂音律的乐盲。后又跑遍了不少村寨，那些人还不如我部族的子弟呢。”
舜帝又问：“高辛部族的骨笛和埙不是吹得很热闹吗，你去瞧过吗？”
重黎答：“那是徒有虚名，根本就没有一人正经地研习过乐舞，就是那些骨笛和埙，也是十分粗糙，不合音调。”
通过苦苦思索，重黎忽然想到以前曾献彩缶给舜帝的窑工夔，连忙提醒舜帝说：“您还记得那个送彩缶的窑工吗？他不但歌唱得好，还会击奏鸣球磬呢。”
舜帝经重黎提醒，也想到了夔，但嫌弃他是一个窑工，因此沉默不语。
这时，山下传来了阵阵擂土鼓、敲木棒、击石磬的声音。舜帝出门观察，只见山下烟尘起处，旗幡招展，上面还分别绘有熊、罴、貅、貔、虎等图腾标志。这都是来参加祭天活动的各部族队伍。(www.xing528.com)
舜帝焦急起来，他先安排来的人到各营地休息后，然后召来窑工夔。夔献上一枚烧制精致的三孔陶埙，并当场进行了演奏。舜帝见音调柔和、悦耳，有一种独特的风味，连声赞道：“好！好！真是高雅古朴，悦耳动听。这埙就赐名为‘雅埙’吧。”
接着，夔又献上乐舞《韶》。他手捧竹制排箫，鼓腮吹奏起来，一边吹，一边抬腿挺胸跳了起来。只听那曲调宽广而和谐，曲折而纯朴，一会儿婉转低吟，如泣如诉，一会儿高亢激昂，威武悲壮。整个乐舞刚柔相济，快慢得当，九次回环就像九曲黄河宏大而壮观，统一而多变。所有在场的人都如醉如痴，浸沉在这尽善尽美的乐舞艺术之中。
舜帝兴奋地说：“这个排箫真不错，把它涂上舜漆，赐名为‘舜箫’。这个曲子也好听，舞也舒展，就赐名为‘箫韶’。用它来祭天，真是太好了！”
祭天大典就要隆重举行了，开始前，舜帝庄重地宣布：“命夔为乐正，负责主持一切大典乐舞，要用乐舞来教化帝室子弟和人民。各种乐音要谐和，不能互相抵触和冲突。从今以后，各部各族唱歌要依从夔制定的调门，乐器一律要按照雅埙、舜箫的规格制作。”
舜帝宣布后，夔用粗黑的大手拿着埙和排箫，稳步走向祭坛，沉着地去指挥乐舞队伍。
祭天大典就这样开始了。
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