约在公元前11—前9世纪，在欧洲的地中海东北部、爱琴海的周边地区，即巴尔干半岛南部、小亚西亚半岛西岸，出现了欧洲历史上第一个高度发动的文明——古希腊文明。优越的气候条件和地理位置使得古希腊的经济、文化获得了前所未有的发展。经济上古希腊人除以农牧业生产外，还进行海外贸易、殖民地掠夺等经济活动。
古希腊时期的经济文化高度发展，也为其形成高度文明创造了条件。公元前8世纪，古希腊社会进入了奴隶制的形成时期，奴隶们对古希腊的经济和文化的发展做出了巨大的贡献。正如恩格斯评价说“没有奴隶制，就没有希腊国家，就没有希腊的艺术和科学”。
公元前6世纪，古希腊社会进入雅典民主政治时期——城邦民主制，尽管它是统治阶层范围内的民主，但这种社会氛围无疑为古希腊的各方面发展创造了相对宽松的社会条件，特别是对古希腊文明产生的影响是巨大而深远的。
古希腊文明是西方文明的摇篮，它取得的成就是独特和卓越的。例如：在哲学上，古希腊出现了西方最有影响的三个哲学家苏格拉底（公元前469—前399年）、柏拉图（约公元前427—前347年）、亚里士多德（公元前384—前322年）；文学上出现了著名的《荷马史诗》及《伊索寓言》，以及戏剧上的《悲剧》，建筑方面的柱式造型；在科学方面，古希腊科学家泰勒斯在几何学上创造了巨大的成就；政治上，古希腊建立了世界上最早的民主制国家等等。(www.xing528.com)
▲苏格拉底塑像
音乐艺术是古希腊文明的一个重要组成部分，鉴于音乐的特殊性（即声音是由空气振动产生并传播的，具有转瞬即逝的条件，难以保存流传下来），留下来的古希腊音乐的直接资料极少，我们只能从一些文字资料以及建筑、雕刻上了解当时的音乐文化。这些资料主要包括古希腊哲学家有关音乐的起源、本质、音乐的社会道德作用的理论阐述，以及涉及音乐的古希腊神话故事、传说，譬如记载着歌曲、歌手和乐器的著名史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，将戏剧、诗歌、音乐、舞蹈融为一体的《悲剧》。
▲史诗《奥德赛》
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