乡村音乐的发展与源起

乡村音乐（Country Music）于20世纪20年代兴起于美国南方的农村，是土生土长的美国音乐，具有浓郁的美国民间音乐的风格。它以小提琴和吉他作为主要乐器，偶尔也使用扬琴、口琴和曼陀铃，并在吉他或班卓琴所弹奏的节奏基础上进行演奏和演唱。经过长时间的发展，随着美国流行音乐影响的扩大，乡村音乐慢慢地融入了流行音乐的主流行列，如今已是西方流行音乐的主要组成部分，更是美国民族音乐与流行音乐融合的重要结晶。作为流行音乐的一种，乡村音乐经过漫长的发展，不但形成了众多分支，同时也对摇滚乐产生了重要影响。

在18世纪末，居住在美国东海岸的一些苏格兰、爱尔兰人的后裔，以及其他一些居民，逐渐向西部内地和山区迁移，他们带来的古老的旧大陆民歌，就成了这些拓荒者劳动和休息时的歌声。每当村镇进行一些集会活动时，劳苦的矿工和农夫就会弹奏起曼陀铃、低音提琴和班卓琴助兴，人们称这种音乐为山地歌谣。当然山地歌谣除了一些英国古老的民歌外，还有北方伐木工人的劳动歌曲，西部天然牧场的牛仔歌曲，海边水手们的劳动号子，以及后来融化进来的美国黑人音乐、爵士乐、西班牙和拉丁美洲音乐，这些都是乡村歌曲的来源和素材。

在美国大萧条时期，山地歌谣乐观、豁达的精神给人们带来了生活的信心和慰藉。20世纪30年代中期一些反映西部牛仔的影片采用山地歌谣作为插曲，流行了整个美国。二战期间，士兵们在战壕里用它寄托自己的怀乡之苦和恋母之情。战后山地歌谣更加盛行，它在发展中与美国各地音乐更加密切地融合起来，逐渐改名为格兰德·奥班里，专门播放地道的乡村音乐。通过电台广播与唱片业，造就了一大批乡村音乐表演者，“卡特家族”乐队和吉米·罗吉斯便是其中的佼佼者。“卡特家族”乐队主要由A.P.卡特和他的妻子萨拉以及弟媳梅贝尔三人组成，数十年自成一派，始终与商业化的乡村音乐有所区别，被喻为“传统乡村音乐的守护神”。吉米·罗杰斯原是密西西比州的一名铁路工人。密西西比州是一个贫困州，但在音乐上却是个富有之乡。罗杰斯自幼爱好音乐，铁路工人及黑人们教会了他演奏班卓琴、吉他及演唱当地歌曲。在其35年短暂的一生中，总以真挚的感情表现铁路工人、流浪汉以及其他普通人的喜怒哀乐。他是纳什维尔伤感乡村歌曲传统的倡导者，被称为“现代乡村音乐之父”。

20世纪20年代以前，乡村音乐大都只在家里、教堂里或地方性集会上，及小城镇的集市上表演。当时的表演者从不受商业化的影响。水平较高的小提琴手、民谣歌手和弦乐队在演出后经常有报酬，他们有时亦像职业演员那样在杂剧、兜售药品的江湖巡回表演或小提琴比赛会上演出。1920—1925年，乡村音乐开始受到人们的注意。商业界着手开拓这一领域，经常组织一些演唱会。自1922年起，唱片业开始发展乡村音乐唱片。有位轻歌剧男高音歌手弗侬·达哈特于1924年以乡村音乐的形式成功地演唱了《囚徒之歌》以后，引起了全国的注意，此歌录成唱片后，销售量达数百万张之多。于是，开始有更多的乡村音乐被录制成唱片，流行各地。(www.xing528.com)

20世纪30年代，乡村音乐稳步发展。由歌手密尔顿·布朗带领一个最出色的乡村弦乐队到南部巡回演出，后又有一个得克萨斯“花花公子”乐队在加利福尼亚等地演出。他们把西部乡村弦乐队加上了鼓、钢琴、电吉他和圆号等乐器。这些西部摇摆乐队在使用乐器方面对主流乡村音乐产生了深刻的影响。

到了20世纪40年代，涌现出了一大批优秀的乡村音乐歌手，尤以比尔·蒙罗和蓝草男孩乐队为最。二战后，在美国西部出现了一种被称为西部摇摆的乡村音乐，它起源于20世纪20年代西南部的得克萨斯州和南部的路易斯安那州。那里有些小提琴与吉他乐队经常在乡村跳舞场演奏边区的传统舞蹈音乐。他们比东南部的乡村乐队更富于创新精神，随意借鉴爵士乐队的即兴演奏形式。因此，到二十世纪四五十年代，西部摇摆音乐与过去源于东南部的山地歌谣已被统称为乡村音乐或乡村与西部音乐。至1950年，乡村音乐已在美国占有稳固的地位。格兰德·奥班里成了全国最有影响的乡村音乐电台广播节目，而纳什维尔亦成了乡村音乐事业中心。

二十世纪六七十年代，乡村音乐较以前更为流行。在20世纪50年代末20世纪60年代初建立起来的美国乡村音乐协会和美国乡村音乐基金会，对其发展起了很大的推动作用。自1970年以来，美国总统和40个州的州长已确定每年10月为乡村音乐月。在音乐月期间，大力举办乡村音乐演出，电视、电台大量播放乡村音乐。自1968年起，每年都要评选乡村音乐明星，授奖仪式由电视向全国实况转播，成为每年乡村音乐月的高潮。