1928年8月4日夜间，驻北平的路透社首先向全世界播发了一条东陵被盗的电讯：
8月5日，路透社再次发出一则电讯：
路透社北平五日电：东陵掘坟案拘获之谭松亭（即谭温江）乃谭学卿之弟，掘陵者即谭部军队，谭松亭已在浴池被捕。谭为改编后之直鲁军之军官，当时其卫兵首先开枪拒捕，为警制止。
8月7日，南京《中央日报》又做了较为详细的报道：
（东方五日北平电）在北平东方九十英里之乾隆帝后寝陵（注：系陵寝之误）即有名之东陵，被偷掘，棺内所藏珍贵物品为金银珠宝等悉被窃取无遗。闻此事为褚玉璞旧部，目下已改编为革命军之谭温江部，与当地有力者同谋，借用军队五百名从事发掘，盗取财宝价值估计约三百万元以上。谭之弟暗中来平销售赃品。经中国古董商告密，已被警备司令部派人拘获，其后不知何故，又将其释放。文物维持会及满人，现正运动司法当局，严惩人犯，闻在天津销售之宝物为数甚巨云。敝会于八月一日拟报告有直鲁残军，在河北省蓟县盗掘清乾隆及慈禧两墓，发掘时，附近戒严将及半月，事后由该军军官谭淞艇（谭温江，字淞艇）来平，寓中国饭店，将一部分之珠玉宝物，卖与琉璃厂古玩铺尊古斋馆掌黄百川，价值约十万元左右等情，正在查办之中。又据大学院古物保管委员会主席至北平分会俭电开：报载东陵被残匪盗劫，业电阎总司令保护并严查盗卖宝物，望就近调查接洽并复为荷。当经敝会分函平津卫戍总司令部第四集团白总指挥、北平特别市政府、河北省政府等机关，并面请警备司令张荫梧查办在案。现于本月三日由警备司令部派员将谭淞艇及尊古斋黄百川捕获到案。据黄百川供称销售赃物不讳。翌日警备司令部即将本案并黄百川一名解送卫戍司令部讯办，其军官谭淞艇一名，系徐源泉所属师长，当由何成浚、徐源泉索回看管。查清代陵寝系历史制度，应在国民政府保护之列，岂能任人私自盗劫，今竟以改编之军队，公然为盗匪之所不为，自此案发生，中外人士，均极注目。若听其逍遥法外，不但平津之古迹各物，已无法维护，从此军纪国法，荡然无存，其关系尤为重大。为此，电呈经过情形，请通电平津卫戍司令及地方长官，严行究办，勿少瞻徇，以为法戒，而警奸邪。北平文化维持临时维护会（阳）。
这些消息在社会上引起了人们的广泛关注，各种新闻媒体相继报道，将清东陵被盗之事炒得沸沸扬扬，热闹非凡，同时也因此将盗陵案的一些幕后新闻报道了出来。
8月8日，天津《日日新闻》全文刊发了《北平文化临时维持会电请中央严办东陵盗案》的电文：
同日，《顺天时报》刊发了中华全国商联会《请各界主张根究盗陵案》的通启：
公启者：近悉清陵被人挖掘，盗卖宝物，殊骇听闻。深慨我华族所以优于各国者，以有礼教维持之也。追远慎终，励厚民德之举，虽在革命期中，仍应力予保持，以维国本，查明陵保存数百年，清陵亦应一律保护。如乾隆、慈禧帝后陵寝，工程坚固，断非少数人及最短期间所能掘破。似此明目张胆，灭绝人道之扩大举动，必有主持之者。万恳一致主张根究主使，妥复旧观，以培民德，而维国本，不胜盼祷之至。中华全国商会联合会启
8月12日，南京的《中央日报》发表了题为《匪军掘盗东陵的惨状》的报道：
本社十二日北平电：东陵盗陵情形，据看守该镇之旗丁报告如下：
匪军五六千人，断绝交通。掘墓时首先将菩陀峪孝钦后之陵用猛炸药炸毁，地宫内石条供桌上所有殉葬宝物均被掠取。然贪心不足，复将梓宫劈破。据参与其事之士兵云：将梓宫劈破时，群向棺内掠取珍宝，致将尸骸扯出棺下，于争夺中致将尸首分拆，状极可惨。且有军官三人，互相残杀，已死于地宫内，其尸仍遗其中。又掘清高宗纯皇帝之陵，其掠夺情形，亦颇相类。高宗之发及肋骨等，皆抛于墓门外。
其余后妃各棺亦俱破坏。嗣又欲盗顺治陵，因有人谓：顺治帝于生前在五台山为僧，该陵系属空棺。该军等闻言，始赴康熙陵。不料甫加破坏工作之顷，由石下沟流出黄水，畅流如瀑布，该军正迟疑间，平地上水已积二尺余，且见水势汹涌不已，故未敢动，遂又转而之他。该军获得珠宝者，多已潜逃。本地为匪军充当苦力之穷民，尚有拾得宝珠者。
另有一家报纸，别出心裁，以《乡老口中盗墓之详情》为题，为人们介绍了东陵盗案的经过：
盗陵以前之手续：盗陵之主脑人于事前 ，曾派调查者数人，至马兰峪，乔扮政客，往游陵寝。护陵旗员，固犹能温饱，而夫役等，则久已送穷有文，平素最喜贪图小利，若酬以一二番饼，不仅可恣意周游，并能使其津津乐道陵宫掌故。即非尽属可靠，也可聊得大概。其冒政客之调查，固亦投其所好，而得刺探详情，复命报告主脑人，知工程坚实，非短时间与少数人所可蒇事，正苦无计。适当地为虎作伥、声应气求之地痞，密告该处附近，原有专习盗墓业者，今虽老而洗手（因已面团团作乡间富家翁矣），倘召得若辈至，当必有术善其后。主脑人遂命专访，得四十余人。然其来也，大半为人强威所胁，迨许以大家发财，始皆曰“愿为效命”。
将盗陵之会议：主脑人虽得盗掘老贼之助手，然证调查报告，知非个人所能独享。又虑知者多，届时珍宝满前，以原非节制之人，今复为盗窃之事，势必互相攘夺，激起绝大纷争。筹思者再，因于深夜召集会议，宣布发财计划。众大欢喜，皆曰：半生幸福，为主脑人所赐，敢不惟命。遂共决议信约：
（一）入内取物，议定须挨序渐进，不得争先恐后。(www.xing528.com)
（二）往取珍宝，只准暗中摸索，摸得何物即是何物，不得提灯执火。
（三）每人只许赤手入内一次，任凭两手携取，不得另用包裹或器具。
（四）除预定之人以外，旁人不得擅入。
（五）如违反上述信条，由警备墓口者，处以枪决。
盗陵时之工作：某日傍晚，三千人包围马兰峪。守护陵寝旗员，知祸从天上来，大惊失措。嗣主脑人至，命拘旗员夫役于一室，令勿声张，否则杀无赦。一面即令工人随诸老盗坟贼，先掘那拉（即慈禧太后）墓。老贼辈知正面石门铁板，封扃严固，不易入手。因相度墓侧约二十步处，耒锄并举，仿掘隧道法，向目标进展。及抵内层寝宫，土质坚实，石壁竖立，乃用炸药轰裂。如是昼伏夜动者三宵，始穴壁望见金棺。主脑人入，命启棺。举斧力劈，牢不可启。遂出枪沿盖之封口，发弹数十，再依弹孔，刀斧并施，棺盖始得启也。
慈禧后死后之惨剧：棺盖既启，见那拉（慈禧）面色如生，知口内必含有奇珍异宝，始能保此容颜。因俯身探手，力挖其口，顾紧闭不能启。从者觅铁锤至，向那拉颊上左右各一击，声格格然，而齿牙尽落。主脑人以中指探入，挖出如龙眼大珠子一颗，又紫色宝一块，棺中较佳各物，择优掠去。呜呼，慈禧死后二十年，犹受此两锤，亦云惨矣。
翠瓜珠履之巧得：盗墓人中有一机警者，知暗中摸索，真伪莫辨，因密藏小手电灯于裤裆中，故虽检查，亦难发觉。迨入圹后，捺机遍烛，见棺内有翡翠西瓜两个，大为圆径六寸，其色泽与真者无殊，知为稀世珍品，即双手各托其一。转身复见一小首饰盒，亦并纳诸掌中，始欣欣然出。又一人入内后，手触慈禧太后之脚，遂脱其鞋，珠宝满帮。据传，瓜为慈禧生前最爱之物，价值当在百万。
据档案记载，关于东陵被盗的消息知道最早的是北平的原清朝都统衡永（字亮生），衡永在7月29日就收到了时任遵化县知事的蒋起隽写的一封私信：
东陵此次惨案幸在弟接印前数日，尤以乾隆、孝钦后陵为甚，尸骨狼藉，惨不忍睹。同治惠妃尸体如生，实不可解，惠妃尚系弟之表姑也。可叹可哭！现在此案范围扩大，弟处正在查办，将来需由国民政府会议解决也。清室为一代君主，逊位不及二十年，如此结果，令人伤心。乾隆及孝钦前后男女两英主与中国盛衰关系最大，此次遭劫亦最甚。不遭于外人之手，不遭于革命人之手，而遭于无知识想发洋财一群军匪之手，想默默（注：疑为“冥冥”之误）中亦有定数耶？
三哥大监，弟隽上。
衡永收到来信后，感到事关重大，便把此信交给了逊清皇室北平办事处的载瀛。载瀛等人立刻将情况通知平津卫戍总司令部的朱绶光总参谋长，告知清东陵被盗掘的情况，要求其加派队伍前往保护，速行惩办匪徒，并通过信件的形式汇报给正在天津张园过着寓公生活的溥仪。
溥仪在张园
溥仪得知自己的祖坟东陵被盗后，立即在张园设立灵堂祭奠并召开“御前会议”，会后决定派耆龄、宝熙、陈毅、徐榕生等遗老重臣前往东陵勘察，办理一切善后事宜。根据已经得到的情况，将国民革命军第十二军列入盗陵首犯，通过抗议的形式指责国民政府，要求保护清陵，严惩凶犯，并将矛头直接指向军方质问：“被抓住的盗匪军官为何释放？”
原来，国民革命军第十二军第一师师长谭温江被抓后不久，其军长孙殿英就派人到北平打探消息并为之活动，称谭温江不仅不是盗皇陵的人，而且还是功臣，是将盗皇陵的当地土匪赶跑了的人，却在北平办公事时无缘被抓。孙殿英送给当时的上司徐源泉很多礼物，求其保释。徐源泉因此致函与北平卫戍司令部交涉：
徐源泉公函：敬启者，兹有敝部第十二军谭温江师长于本日敝部点验完毕后来平公干，在清华池洗澡，忽被贵部员役带去。查该师长前方职务重要，即请查照开释，暂交敝部驻平办事处长罗荣衮保出，如其中果有特别案情，情愿负随传随到完全责任。兹派办事处长罗荣衮晋谒台阶，请赐接洽为荷。此致北平警备司令部张。
军方极力否认，嫌疑人又被释放，一时之间让清皇室和社会舆论也无可奈何。
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