沙漠的成因无疑是气候极端干燥之故。但是，竟然也有这种情况，空气中饱含着水汽，而地上却覆盖着沙漠戈壁。在寓亚热带季风区的印度河中下游地区，尤其是它的中心塔尔沙漠，就是这样一种情况。
印度河地区是世界四大农业文化的发祥地之一，当初这里气候暖湿，水源充足。但是目前，其绝大部分地区成了荒无人烟的沙漠。尽管它的上空还一如既往的湿润多水，而且当西南季风来临时，那里的空气中，水汽含量几乎可与热带雨林区相比。然而雨就是降不下来，地上照样沙荒遍野。
众所周知，印度河地区是典型的季风地区。由于亚欧大陆在夏季成为一个巨大的热源，形成印度低压，并引导南半球东南信风越过赤道而偏转成西南季风。那么在塔尔沙漠至少产生。了两个降水可能条件，首先空气受热膨胀上升而产生降雨；其次又有西南季风不断输送印度洋水汽过来，而使降雨将会更为丰富。然而事实并不然。人们发现，这里的空气并不是上升，不是下沉，印度洋水汽也仅仅是该地空中的匆匆过客，降雨并不实现，这个现象使印度科学家研究了20多年，而对受热空气。下沉的成因一直找不到完美的答案。他们计算了太阳热量，空气中的CO2和H2O等因素，是可以影响气流的上升，使大气处于相对稳定的状态，但这在量值上还不足以使空气下沉。最近，美国威斯康星大学的一些气候学家认为找到了答案：是尘埃的作用。
塔尔沙漠上空确实混浊不堪，尘埃密度可超过芝加哥上空几倍，每平方公里上空平均悬浮尘埃达一吨半多，分布高度比城市上空要高。尘埃白天遮住了阳光，大气呈灰蒙蒙的，有些暗红色。夜间也不见群星。尘埃一方面反射一部分阳光，另一方面又吸收一部分阳光，使本身增温而散热。白天因为尘埃反射，地面获热减少而降低了温度。因为沙层增温而地面缺少加热，空气就不能上升。夜间，尘埃以散热冷却为主，空气下沉，同时也减弱了地面的散热。于是此地既无降雨条件，又无成露可能。尘埃在这里竟制服了湿气，使地面只能形成沙漠。(www.xing528.com)
世界上的沙漠多的是，其上空大多也有一定的沙漠尘埃，但这些尘埃不是沙漠的形成因素，相反，是沙漠本身繁衍的种子。塔尔沙漠既不像热带沙漠那样受副热带高压常年控制，又不像温带沙漠那样离海太远。却是奇怪的尘埃作孽、令人纳闷；的是，这种威力强大的尘埃源于何方？
美国布赖森和默里二位学者认为：塔尔沙漠的尘埃最初是人类造就的，后来，沙漠又加剧了它的密度。他们联系到沙漠里两个大城市的遗迹，哈拉帕与其恒卓达罗。当初的冲积平原，农业发达，人口稠密，耕地日益集约化，垦荒成风，到气候波动变化而出现干旱年份时，植被就会退化，尘埃开始吹入大气，尘暴也时常发生。哈拉帕人为改变恶劣的环境，更努力耕耘种植。结果，事与愿违，尘埃越加飞扬，旱灾越趋严重，形成了恶性循环。最后，土地不得不被遗弃，城市也无法居住下去。经过4000年生态演替，这里终成沙漠，尘埃猖獗，即使海风吹拂，也已无济于事。
照这种说法，塔尔沙漠的治理目标是尘埃了。一旦尘埃治服，强盛的季风不断送来暖湿的印度洋水汽，就有可能成云致雨。那么，草原，森林，农业……这里又将是生气勃勃的世界了。这似乎是“绿色革命”的美妙前景，但是，这种前景的依据可靠吗？
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