“莽莽空中稍稍灯，坐着迷浊变清澄。须知火尽烟无益，一夜阑边说向僧。”这是唐诗人薛能的《咏峨眉圣灯》诗。
“大面峰头六月寒，神灯收罢晓云斑。浮空忽涌三银阙，云是西无雪岭山。”这是南宋诗人范成大游四川青城山时吟就的《最高峰望雪山》诗。
“老大高卧文殊台，柱杖夜撞青天开。撒落星辰满平野，山僧尽道佛灯来。”这是明代学者乇阳明游江西庐山时留下的《文殊台夜观佛灯》诗。
千百年来，我国的庐山，峨眉山和青城山等名山，一直流传着佛灯（又名圣灯，神灯）之说。历代文人和学者也屡有记载，可见并非僧道的耸人听闻。青城山主峰高台山顶的上清宫旁有神灯亭，可观对面大面山出现的神灯；峨眉山看佛灯的地方在金顶睹光台；庐山看佛灯的地方在大天池的文殊台。这些地方偶遇月隐之夜，山下黑沉沉的幽谷间，会突然涌现出十到数百点荧荧火光。火光时大时小，时聚时散，忽明忽灭，忽东忽西，或近够远，高者天半，低者掠地。古人把它们看成是过路的神灵和仙佛手提灯笼穿行在天地之间，这便是所谓的佛灯，圣灯或神灯。“灯”的颜色，一种记载为白色，一种记载为青色，也有说是微带绿色或蓝绿色的。
佛灯之谜吸引了古往今来的许多文人学者，而且早在八九百年前就已经出现了各种解释。唐杜光庭《青城山记》：“僖宗皇帝幸蜀之年，山中修灵宝道场，周天大醮，神灯千余，辉灼林表。”南宋范成大《青城行记》：“夜有灯出四山，以千百数，谓之圣灯。圣灯所至，多有说者，不能坚决。或云古人所藏丹药之光，或谓草木之灵者有光，或又以谓龙神山鬼所作，其深信者，则以为仙圣之所设化也。”陆游《宿上清官》诗注也说：“夜中山谷火煜然，俗谓圣灯，意古藏丹所化也。”民国王文才纂《青城山志》记载更玄，“山有圣灯，每晴霁之夜，光焰熊熊，飞行各岭，仍还故处而灭。”
清人蒋超著《峨眉山志》，亲见佛灯之奇，还特地撰写了一篇《佛灯辨》：“若佛灯一事，或云是古木叶也，或云是千岁积雪精莹凝结也。余疑之，而未敢遽信。……爰是瞑钟初息，沙弥来报灯现。余急趋顶上，乍见一二荧荧处，犹然诸说横据胸中。未几，如千朵莲花，屉耀岩前，有从林出者，有从云出者，有由远渐近，冉冉而至者，殆不可数计。”(www.xing528.com)
1961年秋天，我国著名的地理学家竺可桢，特地将佛灯作为庐山大自然的三大谜题之一，向庐山有关研究所提出来，希望科学工作者能认真予以研究。到今天时间过去了20多年，虽然人们作了许多探索，但由于佛灯不常出现，比佛光和海市蜃楼更为罕见，住在山上几十年的人也很难见到一次，因而这一千古疑案，至今悬而未决。
近代有许多人想给予佛灯科学的解释。有的说这是山下灯光的折射，有的说是星光在水田里的反射，有的说是尸种大萤火虫在飞舞，还有的说山中蕴藏着能发出萤光的矿石……以后最普遍的解释是磷火说，认为佛灯即民间所说的“鬼火”，系山中千百年来死去的动物骨骼或含磷地层中所含的磷质，与空气中的水分发生作用，产生磷化氢和四氧化二磷气体，它们在空中极易自燃，因比空气轻而随风飘动，故有闪烁离合的景象由于磷化氢燃烧时光不强，所以必须是在没有月光的夜晚才能看到。
但研究者认为磷火说的漏洞也很多；一是磷火多贴着地面缓缓游动，不可能飘得很高，更不会“高者天半”或“有从云里者”；二是磷火的光很弱，庐山文殊台和青城山神灯亭的海拔皆在1000米以上，峨眉金顶海拔超过3000米，不可能看得那么清清楚楚。1981年12月14日，庐山云雾所收到海军航空兵老飞行员郭宪玉的来信，他对佛灯的来源提出了一个全新的看法，认为它是“天上的星星反射在云上的一种现象”。郭说，夜间无月亮时在云上飞行，飞机下面铺天盖地的云层就像一面镜子。从上往下看，不易看到云影，只能看到反射的无数星星。飞行员在这种情况下易产生“倒飞错觉”，就是感到天地不分，甚至会觉得是在头朝下飞行。他联想到在月隐天黑的夜晚，若有云层飘浮在大天池文殊台下，把天上的群星反射下来，就有可能出现佛灯现象。由于半空中的云层高低不一，运移不定，所以它反射的荧荧星光也不是固定的，也许在这个角度反射这一片，在那个角度就反射另外一片，从而映出闪烁离合，变幻无穷的现象。
然而这种云反射星光的现象应该是相当普遍的，而佛灯却并非每处高山都能见到。就是在庐山，峨眉山和青城山上，也只有特定地点才会出现，可见尚不足以定论。
顺便提一笔，竺可桢当年在庐山提出的另外两个自然之谜，一是庐山云雾为何有声音（清黄宗羲《庐山游记》：“庐山之奇莫若云，或听之有声，或嗅之欲醉。”李宗《游庐山天池记》：“忽有声，自后山岩树飘落一大云，如积絮，堕满坑谷。”，二是庐山雨为何自下往上跑，其成因至令也仍在探讨研究之中。
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