南极大陆：探秘冰原暖水湖

几乎整个南极大陆都被平均厚度达2000多米的冰雪所覆盖，这是一座冰的高原，人们用肉眼根本就无法知晓冰雪之下的地形起伏情况。然而早期探险家却在冰天雪地的南极大陆上发现了20多个湖泊，其中有不冻湖，甚至有暖水湖，如同在沙漠里发现绿洲一样稀奇。从那以后，各个领域的科学家们都赶来研究这些湖，特别对南极湖的起源和不冻的原因感到兴趣。

南极湖依湖面冻结情况可分三种类型：一是湖面有冰冻结，水体处在冻层与岩石之间，称为冰下湖：二是夏季湖面冰层解冻，露出湖水，称为季节性湖泊；三是在严寒的冬季湖面也不冻结，是真正的不冻湖。

英国科学家赫密勋等集中研究了南极东部面积有10平方公里的翁塔西湖。他们通过对该湖的同位素分析，认为该湖是由一个比它目前大50倍的冰体融解收缩而造成的。他们还推测，包括翁塔西湖在内的一些南极冰下湖之所以不会结厚冰或全部封冻，完全是得益于当地的气候条件——经常刮大风引起的强烈蒸发，使湖面冰层的蒸发速度远远超过了进一步降雪和结冰的速度。

在距离著名的埃里伯斯活火山西面大约100公里的地方，可以看见一块有1万多平方公里的，岩石裸露或仅有薄冰覆盖的干燥的丘陵地带，呈现出极地罕见的巧克力颜色，这便是南极，朗绿洲，称为干谷。人们至今还不能完全理解的是，干谷的谷底竟然是热烘烘的，不仅能躲避令人窒息的暴风雪，在天朗气清的日子还可以身穿泳衣，十分舒服地躺在那里晒日光浴。同样不可思议的是干谷里的一些湖泊。从化学成分和物理特征来说，每个干谷湖泊各有其独自的特性。例如唐胡安塘，当周围气温降至-57℃时，湖面仍没有结冰。有人认为这是由于该湖水极咸，盐度为普通海水的12倍。水中盐度越浓，冰点越低，所以不易冻结。更为神秘的是另一个范达湖，虽然13.6平方公里的湖面被3～4米厚的冰层所覆盖，水温只有0℃左右，但是随着深度增加，湖水温度迅速上升。到冰下60米深的湖底，水温接近27℃。

众所周知，由于太阳辐射先到达湖水表面，一般湖水温度是随深度增加而降低的。地质学家们就范达湖的这一反常情况的原因争论了几年。一些人认为，湖水可能是被从湖底涌出的温泉加热的：另一些人推测说，一股从地壳深处流出的岩浆流烤热了底部湖水；第三种意见假设，湖里在发生某些不可知的物理反应而释放出热量。(www.xing528.com)

1973年，由美国全国科学基金会以及日本和新西兰的有关组织，发起了一项“干谷钻探计划”。这一年的11月，钻探者打孔穿过范达湖的冰和水，一直钻进湖底取出岩芯，发现底的水很暖，但水下的岩层却很冷，这就否定了湖水是被地热作用从下面加热的说法。由于在取出的岩芯中找到了水生物的化石，表明干谷过去曾是有海产的海洋峡湾的一部分，现在，咸水，可能就是那时候遗留下来的。

苏联地质矿物学博士弗罗洛夫解释说，范达湖里的温水可能是被太阳晒热的。范达湖水非常清澈，看不到任何微生物群和悬浮分子，湖面由于刮大风和强烈的蒸发而没有积雪，太阳的短波辐射可以不受任何障碍地透过清澈透明的冰和水，好像穿过温室玻璃一样，将湖底烤得如同湖四周的岩壁一样灼热。而从湖底反射的长波辐射，几乎全部被湖水所吸收，将湖水从下至上烤热。湖面的冰层能像棉被一样阻挡湖水热量的散逸，底层湖水的热量也不会因对流而丧失。因为这个湖紧挨冰层的下面有一层淡水，再下面的水就变成咸水，而且含盐量随深度加大而增浓，到湖底的湖水盐度要比海水高出10～15倍。水的含盐量越高密度越大，也越重。上层淡水即使是冷的，也比下面热的咸水轻，根本不会有热对流运动，所以下面的水永远是热的。

然而，弗罗洛夫的说法也并不完善，人们仍然存在不少疑问。比如，在经过没有日出的长达半年的极夜时期之后，范达湖为什么还能保持这样高的水温；而在半年的极昼时期，范达湖不断吸收太阳辐射，为什么水温并没有无限制地上升。可见尽管已经出现了不少假设，至今南极湖的秘密尚未完全揭开。