地理探秘：海洋表面真的平坦吗？

人们平时习惯说“海平面”。尽管海洋表面有波浪起伏和潮汐涨落，但一般说来高低相差不大；而海底地震和火山爆发所引起的较大的狂涛巨澜，又是比较罕见并且瞬息即逝的。所以通常都把海面视为是十分平坦的，它使地球表面保持了一个相当光滑的椭球面形状。

近年，随着海洋调查船，特别是80年代人造卫量测量技术的发展，人们出乎意料地发现，海平面不平：甚至在风平浪静时，世界大洋表面也有几十米至百米以上的凸起或凹陷区域，就像陆地上的山峰和盆地一样。只是因为这种海面凹凸是在方圆1000公里以上的广阔水平范围内逐渐变化的，因此不可能被过去的航海者用肉眼感觉到。

人造卫星利用高灵敏度的雷达（无线电）测高计，能够精确而快速地测量出全球海洋的海面高度，得出海洋表面偏离平均平面的起伏大小。现已探明，全球大洋表面有3个较大的凸起区域；澳大利亚东北部凸起区域，中心高76米；北太平洋凸起区域，中心高68米；非洲东南部凸起区域，中心高48米，新西兰北面还有一个较小的高60米的凸起区域，另外还有3个，较大的凹陷区域，印度洋（印度半岛以南）凹陷区域，中美洲的加勒比海凹陷区域；美国加利福尼亚州西面的凹陷区域。此外，在巴西沿海和非洲佛得角群岛的附近海面，也有隆起或凹陷15米左右的几个区域。

是谁造成了海面的巨大凹陷和隆起呢？有的科学家发现，海面凹凸似乎与崎岖不平的海底地形有关。例如巴西沿海的海面隆起约15米左右，经查海底地形图，这一海域底下有一座海底山峰，它的顶部高出周围海底约3500米；而波多黎各海下凹地的海面就明显低落。(https://www.xing528.com)

但是，并不是所有的海面凹凸都跟海底地形一一对应的。尤其不可思议的是，我们都知道，水总是由高处往低处流，从而保持其水平面形态的。为什么凸起海域的水不向四周流散，而凹陷海域也没有被四周的海水所填满，始终保持了巨大的凹凸不平的形态呢？有人据此指出，由于海底地形的影响，可使海面低于或高于周围地区约15米。另一些较大的凹凸区域，则可能与海底地壳的重力场分布不均匀有关，有的海底地壳构成物质重，密度大，引力也大，导致海面凹陷；而构成物质质量轻，密度小，引力也小，导致海面隆起。

美国科罗拉多大学的艾纳恩和怀康伯运用板块理论解释说，印度南部海面出现地球上最大的凹陷，意味着这一地区的地壳要比平衡位置低600米左右，这个现象也许与板块的持续运动有关。印度板块向北移动，挤入亚欧板块之下，推起世界最高的喜马拉雅山脉，在其南面2000公里之外的印度洋底则留下了一个大凹坑，也造成了海水的凹陷。他俩还进一步推测，鉴于印度板块至今仍以大约每年6厘米的速度向北推进，这一带的地壳岩石圈大约在1000万年之后才会恢复平衡，此时印度洋海面也会恢复原来形状。

可是，由于板块运动本身还是一种假说，况且用它也无法完满说明全球所有的海面凹凸现象，难怪对此颇感兴趣的科学家，目下仍在绞尽脑汁，千方百计寻求最终答案哩。