地理探秘：大陆漂移动力之谜

1915年，德国气象学家魏格纳出版了《海陆的起源》一书，正式提出了大陆漂移假说，他认为，人类的立足之地——大陆是在不断地漂移，按照他的说法，“就像我们把一张撕碎的报纸按其参差不齐的断边拼凑拢来，如果看到其间印刷文字行列恰好齐合，就不能不承认这两片碎纸原来是连接在一起的。”一石激起千重浪，这一假说一时遭到了许多知名权威的指责和嘲讽，有的把它当作是科学史上的奇谈怪论，有的称它是“大诗人的梦”，更有的诬它为疯话。几乎所有的反对者都提出这么一个严峻的问题：又大又重的大陆怎么可能漂移呢？是谁在推它？就连魏格纳本人也不无遗憾地承认，“漂移理论中的牛顿还没有出现！”

大陆漂移的动力何在？有人提出了地幔对流的假说，认为地球犹如一只尚未煮熟的鸡蛋，地幔就是还能流动的蛋清，正是流动着的地幔物质提供了大陆漂移的动力。然而，地幔如何流动呢？地质学家发现，它处于一种“对流”的运动状态。所谓对流，简言之，就是物质的一种循环流动。举例来说，一壶水在加热过程中，就存在对流：直接加热点上的水，因升温而向上流动，然后再向四周流散开去，同时四周的水再向加热中心涌来，如此周而复始，形成了壶中水的对流。与此相仿，处于高温熔融状态的地幔物质也是这样。

地质学家发现，在世界各大洋洋底的中部都有一列巨大的山脉，称为“大洋中脊”，恰似洋底的脊梁；中脊的最高处都有一条巨大的裂谷，这正是地幔物质的出口处。当熔融的岩流从裂谷中溢出时，低温海水使它冷却凝结，形成新的大洋壳，分布在中脊的两侧；还未溢出的岩流则在洋壳下“兵分两路”，向中脊两侧运动，同时，“驮”着新的洋底一起移动；当“驮”到大陆与大洋交界处的海沟时，固体洋壳就“俯冲”下去，重新成为地幔的‘成员’。这就是地幔对流的模型，它成功地充当了大陆漂移理论中的“牛顿”。(www.xing528.com)

可是，天有不测之风云，作为大陆漂移说，海底扩张说以及板块构造说基础的地幔对流模型，最近却遭到了有些科学家的怀疑。在该模型中，洋中脊和上升岩流是相互依存的，洋中脊是上升岩流的出口，有上升岩流的地方才有洋中脊实际上，地质学家发现洋中脊并不是连续分布，而是形成阶梯的形状。令人费解的是，上升岩流怎么可能严格地随阶梯形的洋中脊转向呢？此外，洋中脊也不是固定在上升岩流位置，而是在自由移动着。譬如，非洲板块几乎被洋中脊包围，由于海底不断扩张，使得非洲板块不断增大，两侧洋脊的距离正在变大。对此对流模型威胁最大的要数阿留申海沟了，科学家发现那里的洋中脊芦在俯冲进入海沟，这简直不可思议。那里的洋底探测表明，从洋中脊到海沟，洋壳岩石的年龄越来越小，这分明是发生了洋中脊的俯冲，这与传统的模型恰好背道而驰。

这些反常现象预示着，以往的地幔对流模型并非完美无缺，大陆漂移的动力源之迷尚未完全揭开，它期待着新的地幔对流模型的诞生。