显然,半导体激光二极管的泵浦增益大到足以产生受激发射时的光学带宽(称为“增益带宽”)取决于其内部不同能级跃迁的带宽和概率。对此的详细计算属于量子力学范畴。对于异质结激光器,带宽范围是5nm。显然,有一些纵向法布里-泊罗腔模会提供这种增益带宽,从而得到许多应用。而某些重要的应用,需要更窄的线宽,包括波分复用技术(Wavelength Division Multiple-xing,WDM)和相干探测技术,稍后在本书第10章将在光通信技术中讨论这两个课题。
有几种方法可以获得如此窄的线宽。一种比较直观的技术是减小腔体长度,直至在增益带宽内仅出现一个纵模。但是,由此出现的问题是:由于是从小体积增益材料中形成的光子很少,所以总的输出功率很低。
图7.12给出了三种比较满意的技术。
图7.12 半导体激光二极管的结构
(资料源自参考文献[3]。经过Science许可重新绘制。)
第一种方案是利用外部布拉格光栅作为选频反射镜(见图7.12a)。只有光学波长等于光栅间隔两倍的光才能有效地被反射,并在介质中产生增益;此外,光栅越长,光栅带宽就越窄。在这种情况下,需要一个足够长的光栅以恰好满足一个纵向腔模,这种光源称为分布式布拉格反射镜(Distributed Bragg Reflector,DBR)激光器。(www.xing528.com)
图7.12b所示为DBR方案的改进型。在这种情况中,布拉格光栅在其增益介质中连续分布,所以沿腔体长度两个方向都有连续的后向反射。该结构保证,只有布拉格波长(等于光栅间隔的两倍)会由于受激发射而接受足够的增益,因而导致稳定的单频输出,随着温度变化不会有模式漂移(在DBR激光器中有这种情况)。这种比较稳定的光源称为分布式反馈(Distributed Feedback,DFB)激光器,广泛应用于电讯领域。经过仔细设计,可以得到窄至几十个kHz的光谱带宽。
最后,图7.12c表示一种称为耦合腔激光器(Coupled Cavity Laser,CCL)。不同长度的两个腔体在增益介质内连续起作用。在这种条件下,只有两个腔体的纵模一致时,该器件才能受激发射(图7.13)。CCL激光器不像DFB激光器那样稳定,但操作较容易。通常,用外部控制方式改变温度或输入电流就可以调谐模式的重合程度。
半导体激光二极管是最重要的光源之一,现在就结束对光源的研究,转而讨论如何将信息加载在光源上。
图7.13 耦合腔半导体激光二极管的工作原理
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