【摘要】：众所周知的麦克尔逊恒星干涉仪就是利用光源的空间相干性概念测量星体的角直径。图5.11麦克尔逊恒星干涉仪如果该恒星对两个反射镜M1和M2的夹角是α，反射镜间的距离是d，那么由恒星边缘一点发出的两根单色光线A和A′是相干的，并且将会形成反衬度为1的干涉图，同样，星体径向另一侧的点所发出的两条光线B和B′也一样。麦克尔逊在1920年首先用这种方法确定了参宿四星（猎户星座中的一等星。
众所周知的麦克尔逊（Michelson）恒星干涉仪就是利用光源的空间相干性概念测量（离地球较近）星体的角直径（见图5.11）。
图5.11 麦克尔逊（Michelson）恒星干涉仪(www.xing528.com)
如果该恒星对两个反射镜M1和M2的夹角是α，反射镜间的距离是d，那么由恒星边缘一点发出的两根单色（借助光学滤光片）光线A和A′（由于到该星体的距离非常远，所以基本上是平行的）是相干的，并且将会形成反衬度为1的干涉图，同样，星体径向另一侧的点所发出的两条光线B和B′也一样。如果反射镜间距d恰好使光线B′至M2的距离比光线B至M1的距离小一个波长，则BB′形成的第二个干涉图就会与AA′形成的第一个干涉图相重合。分布在星体上的所有点之间所产生干涉图的可见度是零，因此，使条纹反衬度首次消失时的d值给出了该星的角直径λ/d（事实上，由于是圆直径而非矩形直径，所以应是1.22λ/d）。麦克尔逊在1920年首先用这种方法确定了参宿四星（Betelgeuse）（猎户星座中的一等星。——译者注）的角直径是0.047弧秒，使用的反射镜间距离d直至10m。参宿四星是猎户星座中的一颗大星，相当靠近地球（约4光年）。绝大多数星体距离地球太远，以至于无法使用这种非常灵敏的方法。
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