社交网络是互联网非常重要的一种应用，建立了人与人之间的社交关系。在世界范围内至少有4个重量级社交网络产品，分别是脸书、QQ、微信和推特，到2017年年底，其用户数分别超过20亿、10亿（QQ和微信）、6亿，几乎涵盖世界范围内近半数的人口。
人类通过社交账号交流信息、抒发情感、解答别人的疑问、共享新的知识，有共同兴趣和爱好的人在社交网络上相互关注，或者建立社区，聚合更多志同道合的互联网用户探讨共同关心的问题。
2015年2月，英国伦敦大学学院和瑞士巴塞尔大学的研究人员发现，脑中的神经元放电就像一个社交网络，每个神经元都与其他许多神经元建立连接，但最强的连接只存在于少数最相似的神经元之间。相关论文发表在2015年最新一期的《自然》杂志上。
神经元形成的网状连接，称为突触，每个细胞与其他上千个细胞相连。但并非所有突触连接都一样，绝大多数连接很脆弱，连接密切的只有少数。该研究组组长、巴塞尔大学和伦敦大学学院的教授托马斯·马西克·弗罗杰（Thomas Marcik Froger）说：“我们想知道，在那些包含数百万神经元的复杂网络中，是否有某种法则能解释它们的行为。我们发现其中的一个法则相当简单，‘志同道合’的神经元之间是强连接，行为不同的神经元之间是弱连接或根本没有连接。”
研究组集中研究了大脑皮层的视觉区，即从眼睛接收信息并引起视觉认知的脑区。这里的神经元会对特殊的视觉图案起反应，但要把它们的突触连接区分开非常困难，因为每个细胞都和几千个“同伴”紧密纠缠在一起，每立方毫米就有近10万个。(www.xing528.com)
研究人员将高分辨率成像和高灵敏电学检测方法结合在一起发现，相邻神经元之间的连接就像一种社交网络。连接点就像脸书，让我们和其他许多熟人相互交往，但大部分人还有个更小的密友圈。这里的朋友基本都是共同的，他们的意见对我们来说也比其他人更重要。[5]
“脑中弱连接的神经元之间的影响很小。”马西克·弗罗杰说，“功能类似的神经元之间形成小部分强连接，却能对‘伙伴们’产生最强的影响。这有助于它们共同合作，放大来自外界的特定信息。”
但神经元为什么要建立大量的弱连接呢？论文第一作者李·克塞尔（Lee Kessel）说：“我们认为这可能与学习有关。如果神经元需要改变行为，相应位置的连接就会加强，这或许是为了确保大脑的可塑性。”这样它就能迅速适应环境的变化。
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