在电影《盗梦空间》(Inception)中,男主角科布和妻子在梦境中生活了50年,从楼宇、商铺、河流、浅滩到一草一木,这两位造梦师用意念建造了属于自己的梦境空间。这一科幻情节在互联网大脑的发育过程中,也开始走入人们的日常生活。互联网大脑梦境的构建将对大数据、4G/5G、AR/VR等行业和产业带来巨大的升级效应。
人类每天与世界各个角落的传感器、智能设备一起向互联网大脑贡献着数以亿万计的数据。一方面,通过知识图谱、自然语言处理、图像识别、机器学习等人工智能技术对这个庞大数据进行的处理,是互联网大脑产生记忆和进行思考的基础。另一方面,互联网大数据面向用户的展现形式在过去的50年里,经历了从一维、二维到三维的发展阶段。互联网大数据展示的三维阶段的到来,正是互联网大脑梦境技术成熟的开始。互联网大数据维度的变化如图2.12所示。
图2.12 互联网大数据维度的变化
互联网一维初级阶段:互联网信息以二进制的形式进行存储、传输和输出展示。
互联网一维高级阶段:互联网信息的输入、输出以文字符号为主。
互联网二维阶段:互联网信息的输入、输出开始涉及大量图片和声音。
互联网的三维初级阶段:互联网信息的输入、输出开始涉及视频。
互联网的三维中级阶段:互联网的网络游戏、部分软件应用开始出现三维化界面。(www.xing528.com)
互联网的三维高级阶段:在AR/VR等虚拟显示技术的拉动下,互联网内容的显示将全面三维化,文字、图片、视频、声音和AI程序同时融入虚拟现实世界中,供人类用户使用和交互,这也是互联网大脑梦境到来的标志。
事实上,互联网梦境早有萌芽,早在1915年,世界上第一场3D电影在纽约阿斯特剧场上映,电影中的人物栩栩如生,好像就在我们身边,让人产生身临其境的感觉。20世纪60年代,图形学之父伊凡·苏泽兰(Ivan Sutherland)开发出世界上第一个虚拟系统和头盔式显示器。此后40年,不断有人试图挑战虚拟现实技术,希望将之变成一项普及大众的技术,但统统失败。[18]
随着互联网大脑的日益成熟,虚拟现实技术开始进入一个全新的时期,与传统虚拟现实技术不同,这一全新时期的虚拟现实技术不再是单机版的虚拟图像展示,也不是看到眼前巨幕展现出来的三维立体画面。它与移动互联网、大数据、人工智能结合得更加紧密,以庞大的数据为基础,让人工智能服务于虚拟现实技术,让人类大脑产生错觉,将视觉、听觉、嗅觉、运动等神经系统与互联网梦境系统相互作用,使人们在其中获得真实感和交互感。
Oculus公司的兴起是互联网大脑进入梦境时代的重要标志,虽然在Oculus诞生之前,VR领域已经发展了很多年,但昂贵的设备和工业、军事等狭窄的应用场景限制了VR的普及。Oculus成立于2012年,当年Oculus登陆美国众筹网站kickstarter,共筹资近250万美元;Oculus当时最大的特征是用极低的成本使普通用户获得对虚拟现实的真实体验。[19]
2014年,脸书宣布以20亿美元收购虚拟现实设备制造商Oculus。这次收购引爆了整个虚拟现实产业。谷歌、三星、索尼、HTC(宏达电)、微软以及数十万家创业企业也快速进入这个领域,极大地促进了整个互联网虚拟现实产业的快速发展。
在2017年举办的Oculus连接大会上,脸书首席执行官扎克伯格宣布,未来的目标是让10亿人使用虚拟现实技术进行梦境般的社交。在宣布这一宏伟目标的同时,扎克伯格并没有公布计划完成这一目标的具体时间。要完成这一目标,脸书无疑面临着巨大挑战。
将社交放到VR平台上,对于脸书来说是一种战略上的考量。目前,脸书在全球范围内的用户量已经突破20亿,接下来10亿用户的增长,一方面来自发展中国家或地区的新增用户,另一方面或将来自VR等新的社交形式,因而脸书在VR行业整体处于发展低迷期时,仍不遗余力地进行大力推广。
在脸书、谷歌、三星等巨头的规划中,人类用户可以在互联网大脑的梦境中在线参观外地甚至国外的艺术展览馆、科技博物馆,同时基于社交的交互系统,在线的梦境者可以进行交互,更有可能实现名人的虚拟演讲活动、虚拟演唱会等。能够预见的未来是,互联网大脑梦境的形成将对未来人类社会的生活方式产生颠覆性的巨大影响,同时也对人工智能、5G通信、高端芯片、新兴显示等领域产生巨大的拉动效应。
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