研究样本：慕课学习者参与行为的测量与分析

本书研究的是慕课学习者的持续参与行为,因此需要找到具有持续参与行为,也就是从头到尾完整地参与过某一门慕课课程学习的个体。又由于慕课学习者的持续参与行为不能脱离其所在的情境开展研究。所以,本研究决定选择有代表性的慕课学习社区展开研究。选择社区的标准如下:①具有一定的用户规模,较为活跃;②不是刚成立的新社区,对学习者而言具有长期价值;③加入没有限制,方便查看学习者的个人资料、参与历史记录等。其中,第一条是为了保证所选社区的典型性。第二条是为了避免可能面临的不稳定因素的影响,此外也从时间维度保证社区内的学习者有持续参与特征。第三条是为了保证能获取丰富真实的资料和数据。根据上述标准,本研究选择果壳网“MOOC学院”社区和“浙大MOOC学习交流群”作为研究场所。

之所以选择果壳网MOOC学院,是因为以下三个原因。

首先,截至2015年6月,慕课学院有50万的用户规模(书上,2014)。由图3.1可见,在站长之家在线教育网站排名中,果壳网MOOC学院排名第33位。前面32位中,只有2个是慕课类型的网站,一个是Coursera官网,另一个是慕课网。其中Coursera官网不提供讨论社区,慕课网虽有问答社区,但是看不到学习者参与慕课学习的具体情况。所以,Coursera官网和慕课网均不适合作为本研究的研究场所。

其次,果壳网成立于2010年,作为一个开放、多元的泛科技兴趣社区,吸引了百万名有思想、爱知识、乐于分享的人聚集,用知识创造价值,为生活添加智趣。MOOC学院是果壳网旗下的一个学习社区,主要讨论、点评、记录慕课课程。它本身并不直接提供课程,课程内容都是通过超链接到其他平台学习,如Coursera、ed X、FutureLearn、学堂在线、华文慕课、中国大学MOOC、可汗学院等。MOOC学院的口号是“发现全球在线好课”,只专注于帮助学习者交流讨论、发现课程、引导学习。

再次,研究者注册了账号以后,便成为MOOC学院社区成员,没有进入障碍。该社区每个学习者参与学习的历史记录保存完整(从图3.2可见一斑),个人基本信息、获得的课程证书、关注的课程、看过的演讲、收藏的专题、点评过的课程、做过的笔记、参与的讨论均有页面记录;也可以关注某个学习者,或者给某个学习者发站内信。这样的社区有利于研究者获取与研究问题相关的资料和数据。

图3.1　站长之家MOOC学院排名截图(www.xing528.com)

图3.2　MOOC学院个人用户界面

之所以选择浙大MOOC学习交流群,是因为以下两个原因。

首先,浙江大学非常重视慕课资源的利用,成立了浙江大学学生MOOC协会。该协会成员自称是一群理想主义者,秉承着学习与分享的精神,不断探索,致力于推广慕课教育方式和学习理念,倡导自学学习、社群学习、分享和实践,追求广阔的视野、自由的灵魂和有深度的思考。“浙大MOOC学习交流群”由浙江大学学生MOOC协会于2014年3月11日创建,截至2016年年底已有大约300名成员。在MOOC协会领导下,该群经常推送各类MOOC资讯,线下也经常组织学习沙龙。

其次,研究者通过认证成为浙大MOOC学习交流群的成员,无进入障碍。群资料完整,群聊天记录也能方便保存,关注某个学习者,或者给某个学习者发站内信也很方便,有利于研究者获取与研究问题相关的资料和数据。

确定了研究场所以后,还需要确定场所内所要研究的成员。由于行为和意向并不会天然一致,只有对具有事实行为的人进行研究,结论才可靠。因此,选择研究的MOOC学院社区学习者和浙大MOOC学习交流群成员应当具备持续参与的事实行为,也就是需要从头到尾完整地参与过至少一门慕课课程的学习。本研究从至少拥有一门慕课证书这个维度寻找符合要求的慕课学习持续参与者。