紫外线杀菌主要通过紫外线的照射，破坏及改变微生物的DNA（脱氧核糖核酸）结构，使细菌当即死亡或不能繁殖后代而达到杀菌的目的。紫外线杀菌属于纯物理消毒方法，适用于室内空气和对物体的表面及水和其他液体的消毒，以前主要限于医院内部用于空气消毒。现在随着各种新型设计的紫外线灯管的推出，其应用范围也不断在扩大。鉴于其便于管理、使用简单便捷、广谱高效、无二次污染和已实现自动化等优点，我们完全可以家用。
如果居家使用紫外线消毒，要注意以下几点：
（1）灯管的辐射强度：紫外线辐射强度是影响消毒效果的最基本因素。目前我国所生产的紫外线灯管主要有功率分别为15W、20W、30W、40W等几种规格，我们用的最多的是30W紫外线灯。按《消毒技术规范》规定的要求，新紫外线灯管辐射强度应大于100μW/cm2（距离1m处）为合格，如果正在使用中的灯管辐射强度最低应达到70μW/cm2也暂可使用，但必须延长照射时间。紫外线照射剂量=辐射强度×照射时间，根据这个公式，我们可求出不同强度灯管所需延长照射时间，由此也可看出高强度短时间或低强度长时间均能获得同样的灭菌效果。但要注意，不是说紫外线灯管只要亮着，就有杀菌作用，因为灯管若老化，辐射能力会下降。有个最低的门槛值，如果紫外线光源的强度低于40μW/cm2，则不管怎么延长照射时间也起不到满意的杀菌作用，这种老化的灯管应立即停止使用。
对于我们居家使用，没有相应仪器检测其强度，最简单的办法就是算使用年限：按照2002年版《消毒技术规范》，一般一只灯管最多累计使用时间为1000小时，超过1000小时的，应及时更换新的。新更换的要记清楚更换时间，并重新累计使用时间。按2012年版《医疗机构消毒技术规范》中提到紫外线消毒灯使用寿命即新灯的强度降低到70μW/cm2或30W高强度紫外线新灯强度的70%（功率＜30W）的时间，应不低于1000小时。不过，按照紫外线灯管本身的使用寿命，国家标准要求使用5000小时才算达标，有报道说目前有进口灯管设计使用寿命在8000小时，更有超过13000小时的，可根据说明书更换。
要说明的是，紫外线灯启动时对灯管的寿命影响较大。对于低压灯管，一般每次启动需要3～6分钟的稳定时间，通常按每启动点燃一次灯管消耗3小时有效使用时间计算，高压灯管每次启动的稳定时间约为5～10分钟，常按一次启动相当于消耗5～10小时有效使用时间计算。鉴于一般室内照射杀菌时间为每次30分钟到1个小时，居家对无菌环境的要求低于医院，如此算来，我们居家使用紫外线灯管，如果每天都开灯消毒，不管进口还是国产灯管，也不管按什么标准、何种计算方法，一支灯管一般最多使用1000天，也即三年即需更换。所以，关键还是看其辐射强度，如果使用时限超过1000小时，但强度仍可达到70μW/cm2的，不妨继续使用，但最好每隔3个月检测一次强度，若接近70μW/cm2则应每个月检测一次。
（2）安装的灯管数量：按原国家卫生部颁布的《消毒技术规范》第3版第2分册（医院消毒规范）规定，室内悬吊式紫外线消毒灯安装数量（30W紫外线灯，在垂直1m处辐射强度高于70μW/cm2）为平均每立方米不少于1.5W，也即一般一个30W的灯管适用空间应为20立方米左右，不得大于30立方米。杀菌灯数量可由下列公式大致选定：有高度杀菌要求时，n=0.05v/hf。上述公式中，n为紫外光杀菌灯数，此处默认每支为30W的规格，h为杀菌灯至装备距离，单位为m；v为房间体积，单位为立方米；f为灯具效率，因为灯具很难100%发挥效用，可取0.8。按这个公式计算的结果，若紫外光杀菌灯数量不足1支时按1支计。
假如一个25平米的书房，按通常商品房楼层高2.8米计，灯高2米，则灯管要求n=（0.05×25×2.8）÷（2×0.8）=2.18支，即最好用3支。考虑室内还有其他家具，层高除去吊顶、地板未必有2.8米，故而使用一个常用的每支灯管为30W功率的双管立式紫外线消毒器即可够用。如果担心消毒效果，可以适当延长一点照射时间。(www.xing528.com)
另外，对于到底使用高功率单管灯，还是低功率双管灯好，有医院对2003～2010年间其临床科室使用的功率为30W、40W的两种紫外线消毒灯进行跟踪监测：记录累计使用时间，定期进行辐照强度监测，计算平均每小时辐照度衰减数值和使用寿命。发现30W灯管平均每小时衰减0.0291μW/cm2，平均使用寿命为1138小时；40W灯管平均每小时衰减0.1102μW/cm2，平均使用寿命为538小时。结论是30W灯管平均使用寿命高于40W灯管，医院消毒空气、物体表面使用30W紫外线消毒灯优于40W紫外线消毒灯，双管安装30W紫外线移动灯车比较经济实用。
（3）灯管安装的高度及照射时间：因为紫外线的辐射强度与辐射距离呈反比，悬挂太高，影响灭菌效果。如果是空气消毒，吊装高度距离地面1.8～2.2m，使得人的呼吸带处于有效照射范围，连续照射不少于30分钟（切记，连续照射）；如果是物体表面消毒，灯管距照射表面应以1m为宜，杀菌才有效。
（4）室内温度和湿度：环境温度对紫外线辐射强度有一定的影响，温度过高或过低都会使辐射强度降低。如温度下降到4℃时，辐射强度则可下降65%～80%左右，严重影响杀菌效果。一般以室温20～40℃为紫外线消毒的适宜温度，在此温度范围内紫外线辐射的强度最大且稳定，能达到理想的消毒效果。至于室内的湿度，相对湿度高，紫外线辐射穿透细胞减少。有关文献介绍，相对湿度在55%～60%时，紫外线对微生物的杀灭率最强；相对湿度在60%～70%时，微生物对紫外线的敏感率降低；相对湿度在80%以上甚至反而对微生物有激活作用，可使杀菌力下降30%～40%。刚刚湿拖地和擦桌面后立即进行紫外线消毒，会使室内湿度增大，影响消毒效果。因此，使用紫外线消毒时室内要保持清洁、干燥。
（5）注意灯管的定期保洁：既然紫外线灯管的消毒杀菌作用与其辐射强度相关，而表面的灰尘和油垢，会阻碍紫外线的穿透，那么使用中当然要注意灯管的擦拭与保洁。新灯管使用前，可先用75%的酒精棉球擦拭，此后一般每二周擦拭一次即可。发现灯管表面有灰尘、油污时，应随时擦拭，保持灯管的洁净和透明，以免影响紫外线的穿透及辐射强度。
（6）防止紫外线辐射损伤和副作用：主要防止紫外线对眼睛、面部暴露皮肤的辐射损伤。要注意，不可直视灯管以防引起结膜炎，也不得使紫外线光源直接照射到人，以防皮肤产生红斑。另外，紫外线可放出臭氧，臭氧过多可使人中毒，在有人工作的环境中，臭氧的浓度不得超过0.3mg/m3。因此，如果我们在房间使用紫外线灯管消毒，最好是先关好门窗，然后设定好时间开灯，再离开房间，等时间够了自动关灯后半个小时再回来，宠物等牲畜也带走，还有一些不适合紫外线照射的物品也需要有效遮盖。对于所产生的臭氧可以通过摆放活性炭等吸附剂来吸收，同时还需视情况每2～3个月定期更换过滤盒吸附材料，以免二次污染。此外，也可以通过使用无臭氧的石英灯管，通过打开排气扇或开窗通风来解决。
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