看古装剧比较多的朋友都知道，宰相在王国里是主理朝政的，我们说肺是宰相，所以中医有个说法叫“肺朝百脉”——其实，这是个被动语态，实际意思是“肺被百脉朝”，身体王国的大小事务都要靠它老人家打理，人体百脉都要朝见它。
所谓肺朝百脉，是指全身的血液通过百脉汇聚于肺，经呼吸运动进行体内外清浊之气的交换，然后再将富含清气的血液通过百脉输送到全身各处。肺主治节是指肺脏具有辅助心脏治理调节全身气、血等精微物质和脏腑生理功能的作用。肺朝百脉、主治节的功能其实不难理解，全身组织器官功能活动需要的氧，是通过肺吸入的，注入心脉后，再由心脏泵射到全身，从根本上来讲，肺也是机体营养的来源，间接调节了脏腑的功能。肺的呼吸是有节律的一呼一吸，随着肺的呼吸可以调节全身之气的升降出入运动，辅助空气推动和调节血液的运行，治理和调节津液的布散和排泄。从以上可以看出，中医的肺既包含了现代解剖学上具体有形的肺组织，也包括了肺在人体生命活动中某方面的功能和作用。概括来说，肺具有防御、调节、上令下达、下情上报、里应外合等作用。
为什么百脉都要朝拜肺呢？还是和气血有关。很简单，它老人家掌管着气血资源，想要资源就得求它，就像现在我们各地都要跑发改委要项目、批条子一样。更何况，它所掌握的还不是一般的资源，而是攸关我们人体各个器官能否生存和正常运转的致命资源。前面讲了气血的作用和重要性，人体这个王国要运转，必须消耗能量，必须有相应的防御和抵抗外来侵略的能力。气血既是运送营养、免疫等功能物质的河流，本身又是重要的营养功能物质。不管是从营养的角度还是推动和参与血液循环的角度，“气”都是断断缺不得的，而人体所需的气血物质都从肺那里来，靠它分配、运送，那谁还敢不“朝”它？
可能有人还是觉得比较迷糊：气血的作用好理解，为什么各个器官会有对气血资源的争夺、肺如何进行气血分配呢？其实，这牵涉到传统医学的另两个理论：五行相克相生和子午流注。
传统医学把五脏肺、肝、肾、心、脾分别用金木水火土五行来指代，这五者之间既相互协作又彼此竞争。怎么理解呢？简单地说，有人的地方就有江湖，就有江湖纷争，一个好汉三个帮，每个器官都有和自己走得近的一帮人马；同时，每个器官和他的那帮人又有类似想分一杯羹、处于竞争关系的“对头”。自己的那帮人对争取生存空间有帮扶作用，即为相生；而对头和他那帮人马挤压自己的生存空间，当然就是相克了。道理也很简单，既然各个脏器都有其功用，能产生或交换一些功能和营养物质；同时，它们自身的运转也需要消耗相应的营养和功能物质。一提到消耗，问题就来了：就像一个家庭内部，有个骄横惯了的小儿子能优先抢夺本应分给其他兄弟姐妹的各种资源，那他在获取资源方面，是不是其他兄弟姐妹的“克星”呢？一个孩子，小时候就靠父母源源不断地供养才能长大成人、成才，这是不是“生养”？通俗地解释，五脏间的相生相克，实际上“克”就是对生存资源的抢夺，“生”就是对生存资源的供养。(www.xing528.com)
具体来讲，相生为养，即气血巡行经过“母”经脉后，产生的谷物精微物质更适合“子”经脉利用了；相克为“抢”，即气血经过此经脉时，此经脉老是不客气地“雁过拔毛”，先自己截留、利用了精微物质，导致彼经脉所得的精微物质不足，那么就相当于断了另一个经脉的财路，得不到营养和补充的彼经脉（脏器）就只好因营养不良而衰弱甚至死亡了。
我们曾说人体相当于一个小小的独立王国。既然是王国，也存在预算和分配问题。丞相是肺，“肺朝百脉”，那么五脏六腑谁该领哪些气血，领多少，啥时候领，什么时候传给大家，都由它老人家来严格分配和执行。但是，鉴于人体这个王国里面共产主义社会还没有实现，做不到社会产品极大丰富、各脏器完全“按需分配”，所以必然会有某些脏器急需某类物质而予以特批、特供，或者某些脏腑实力不够，“人善被人欺”，争不过其他器官，也不排除肺它老人家在特定时候“假公济私”，这样就造成计划赶不上变化，那么资源必须重新调整和分配。而调整不及脏器之间就会按相克相生的关系，去抢夺他人气血了。那些抢不过别人的脏器，如果长期得不到足够的营养和功能物质供给，就像那些得不到政策、资金扶持而衰败的城市，衰弱甚至“病”下来。这也就是为什么中医在治疗一些疾病的时候，不光是治疗有问题的脏器本身，还会治其母（比如，土生金，那么土就是金之母；相应的，脾是肺之母，治肺往往不光治肺本身，也要健脾，就是所谓的“培土生金法”）的原因，这才是标本兼治。
至于为什么是土生金，金克木，也即脾养肺，肺在特定时候会抢肝的生存资源呢？这些问题就说来话长了，有学者通过相关的生化分析仪器和频谱仪做过测定和证实，有兴趣的读者可以自己去查阅相关资料。
理解了这些，关于“肺朝百脉”是不是就豁然开朗了呢？
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