汞的性质和应用，以及其在制作镀金中的作用

Mercury
相对原子质量200.6

源自拉丁语的hydrargyrum（像水一样的银）。

汞是银色金属。金属中，只有汞在常温下是液体，也被称为水银。天然的液态水银自古就被人们知晓、利用。水银的表面张力很强，如果洒了的话，就会像叶子上的水滴那样，形成一个个小球滚来滚去。

汞会和金、银、铜、锌、镉、铅等金属融合，形成被称为汞齐的软糊状合金。以前，汞齐多用为牙齿填充物，但近年来由于银色较为显眼，而且担心水银溶解对身体有害，逐渐被合成树脂所替代。

荧光灯、水银灯之中都封入了水银蒸气，充当发光体的作用。因为水银受热膨胀率很大，且是固定值，被用于制作体温计、温度计等。因为汞有杀菌作用，汞的化合物也被制成药品。因为水银价格低廉，拥有多种特点，水银的用途曾经十分广泛，但是由于1950年有机水银引发了水俣病后，人们开始尽量避免使用水银了。

汞齐是来自希腊语的词，意为“柔软的物质”。水银在常温下是液态，即使不加热，也可以和金、银、铜、锌、镉、铅等熔点低的金属融合，形成汞齐。贡齐是软的糊状物，稍微加热就可以软化，十分便于加工。

日本制作东大寺的大佛时，就是把金溶于水银后得到的汞齐涂在大佛身上，再通过烤炭火，让水银蒸发，留下镀金。虽然现在看起来已经有些暗淡，但是建成之初时是金光闪闪的。

据《东大寺大佛记》记载，这个大佛用了五万八千六百二十两（约五十吨）水银、一万零四百四十六两（约九吨）金。庞大的水银蒸气覆盖了整个奈良盆地。吸入水银蒸气的人，引起了气管炎、肺炎、肾小管疾病、浮肿、尿毒症、全身无力、手抖、运动失调等疾病，并且中毒的人持续增多。(www.xing528.com)

在淘金时也发生过相似的事件。向砂金中兑入水银形成的汞齐可以吸收砂金中大量的杂质。随后加热汞齐，就可以得到纯净的金。

在20世纪70年代末时，流行在河底和森林的土中进行砂金挖掘，并加入水银来获得纯净的金，为此巴西、亚马逊河流域一带受到了严重的水银污染。在坦桑尼亚、菲律宾、印度尼西亚和中国等国家也引起过同样的污染。

水俣病是在发生在日本熊本县水俣湾周边和新潟县阿贺野川下流地区的有机水银中毒疾病，是日本代表性的公害病之一。

罪魁祸首就是氮素水俣工厂和昭和电工鹿濑工厂排出的含水银的废水。

有机水银会按照食物链顺序：浮游生物——小鱼——中型鱼——大型鱼——人，将水银的浓度一再浓缩，而经常吃含有毒素的鱼虾贝类的人就会发病。

大脑的血管中有血脑屏障（在大脑中充当屏障，阻止神经细胞被有害物质侵害。让血液中的物质不轻易进入脑中），但是有机水银是油溶性的，不易溶于水，可以轻松通过这道屏障，进入大脑并不断积累。此外，它还能通过胎盘到达胎儿处，引起胎儿性水俣病。