基本功很重要,拳架动作及姿势的好坏,都取决于基本功扎实与否,做一切事情都需要有扎实的基本功才能事半功倍。从前的人学艺必定先练基本功,然后再进入正题学习,现今之人贪图快速而不太重视基本功的练习。练太极拳者,丝毫也不能忽视基本功,扎实的基本功能为今后更好地掌握太极拳打下良好的基础。
太极需从无极始
许多太极拳练习者都是先立正再左脚平行分开,紧接着就做太极起势动作,缺少了预备式的无极状态,这是健身活动的拳操做法。有些所谓传统拳术练习者,也学拳操做法而忽略了预备式的重要性。拳操活动以愉悦健身为先,以外形动作为主,立正、开脚、起势,随音乐翩翩而动,符合拳操表演的要求。练习传统拳术是求内在的修为,以内形为主,要进入太极状态必须从无极始。这是拳操活动与传统拳架套路从起始就存在的重大差别之处。
做任何事情前都必须做好预备工作,练拳也需要有一个预备的过程,太极拳起势之前的预备式即无极式,要求做到全身放松、平心静气、排除杂念、调匀呼吸、虚领顶劲、敛臀提裆,只要全身内外上下能够放松,其他各项要求就容易达到。外形放松的关键在于腰胯,腰胯如能松沉,则全身其他骨节和肌肉都能放松;内形放松的关键在于大脑中枢神经,中枢神经如能自然松静,则内脏各器官也能自然而放松。充分做好预备动作,练拳的效果将会更好。
无极,指合二为一的混元一气,是无分别的混沌状态;太极,指一分为二的阴阳二气,分别了的日月天地,两者皆为道,道是物所归依及开启的奥秘之门,两者名称不同,故称玄同。无极就是一个混沌的圆球,没有内外、上下、左右之分,也没有南北东西和阴阳虚实,在做预备式时,脑海中呈现出一片寂静和空虚的状态。静极而生动,待体内产生内动感觉时,便可转入太极的起势动作,即有阴阳虚实和动静开合之分,不入无极圈,难成太极图,所谓:“无极一动生太极,太极动静阴阳分,虚实开合万物生,生生不息理循环。”《太极拳谱》也明确指出:“太极者,无极而生,动静之机,阴阳之母也。”太极拳练家都十分重视这种无极状态,拳谚云:“练拳需从无极始,阴阳开合认真求。”因此,练太极拳必须由无极开始,中间的练拳过程便是太极的阴阳、虚实、动静、开合的相互变化,最终又回归于无极状态。
桩功习练
太极拳运动看似容易,如真要学练却并不简单。初学者最好不要急于求成,快速学成的都非常粗糙、不成拳路。凡是武术都讲究站桩,桩是拳的根基,没有根基的拳架,便是无根之木、无源之水,正如俗话所说,百练不如一站。站桩也称桩功,是传统武术中基本功的训练内容之一,各门各派的拳种均有不同形式的站桩方法,其目的是对腰腿、手臂及脊柱功力进行训练,使下盘稳固。拳谚云:“拳以桩为根,桩以拳显神,桩无拳不灵,拳无桩不稳。”武术中的站桩好比建造房屋之前的基础打桩,房屋不能没有基础,基础越深,建造的房屋越牢固。
太极拳当然也不能缺少站桩这样的筑基行功。拳架习练之前应该先练好基本功,这将对以后的行拳走架大有裨益。太极拳的站桩形式除了无极桩、混元桩以外,还有弓步桩、虚步桩、马步桩、独立桩、扑步桩,拳架动作任意的一招一式都可作为站桩训练。其实,行拳走架之前的预备式便是在站无极桩,要求是先站立一两分钟,待心静体舒、腹中微动时随之起势。站桩不仅有利于接下来的动作准确无误,还能将意气松沉到脚底,使下盘稳固,整个身躯产生支撑八面的感觉。练拳不站桩等于房屋没有基础,然而仍有个别人认为练太极拳功法根本不需要站桩,提出“练拳必须先站桩的刻板做法与圆融自然的行功境界相悖”,此论对拳操活动者而言尚可,但对传统太极拳术练习者就是一种误导。其实站桩同样要求自然而松圆融通,对太极拳的行功走架有利而无弊。《太极拳谱》云:“其根于脚,发于腿,主宰于腰,形于手指。”随着拳架套路的练习逐步深入,站桩的水平也会逐渐提高,练好站桩才能脚下生根,下盘稳固而不失重心。
基本步法及步型
(1)基本步法:太极拳的基本步法也称迈猫步,其动作要求“迈步如猫行”,猫步的特点是既轻盈又稳健,这是锻炼两腿脚虚实变化的重要步骤。基本步法练习时应注意以下几个要点。(www.xing528.com)
一是两脚虚实的变化应渐变,不可突变。虚实的变化随着人体重心的转移而变化,重心偏向的脚为实,重心偏离的脚为虚。
二要注意重心的转移,指的是人体中心垂直线的位移,即头顶百会穴到裆下的会阴穴连线所形成的人体中心垂直线,虚实两端的重心受力分配与距人体中心垂直线的距离,也印证了人体得以平衡的杠杆原理。
三是应做到点起点落,向前进步出脚时,应以前脚脚跟先轻轻着地,然后全脚掌着地,身体渐向前移,待身体重心移至前脚欲提起后脚时,应先提起后脚脚跟,最后再将脚尖轻轻提起。如向后退步时,应以后脚脚尖先轻轻着地,然后全脚掌着地,身体渐向后移,待身体重心移至后脚欲提起前脚时,同样先提起脚跟,最后将脚尖轻轻提起。
四是在虚实变化中必须有一个中间过程,无论是由虚变实或由实变虚,都必须经过虚实五比五的中间过程,这个“中”也就是由实变虚和由虚变实的临界点,又是阴阳、虚实、起落、开合、呼吸的转换点。
五是腿脚虚实变化的动力源头不在于两脚,而应以腰为主宰,腰动属于外形范畴,内形在于丹田。如果将两脚掌比喻为两条货船,装载货物多的船为“实”,有沉降的感觉,装载货物少的船为“虚”,有飘浮的感觉。丹田就像架在两船中间的大吊车,将“实船”中的一部分货物吊起并转移到“虚船”上,那么原来的“实”变成了“虚”,就由沉降变为飘浮,原来的“虚”变成了“实”,就由飘浮变为沉降,而“吊勾”就来自脚掌心的涌泉。腰的左转右旋带动了“吊杆”的移动,丹田的提放也就是“吊勾”提物的起落,所以太极拳的基本步法训练被有些拳友称为“吊车原理”。丹田的吊车原理与地心的作用力和反作用力相配合,就成了内外、上下、前后、左右一动无有不动的整体性运动。
这种步法的练习完全是靠丹田和意气的提放,与一般练拳者所说的“后脚蹬,前脚弓”,凭腿脚之力的步法截然不同。太极拳锻炼是用意不用力,基本步法锻炼也是如此,如果长期使用腿脚之力练拳定将产生弊端,“老年人练太极拳伤膝盖”等说法,皆由此而起。有一位拳友练太极拳八九年了,就是受了“前脚弓,后脚蹬”的影响,练拳时一直使用的是腿脚之力,损伤了膝盖,越练膝盖越疼痛,几乎对练拳感到害怕!后来这位拳友掌握了正确的基本步法,2个月后膝盖疼痛便消失了。
(2)基本步型:拳架套路中的基本步型是以弓步和虚步为主。弓步是以前脚为实后脚为虚,一般来说,实脚承受全身2/3的重量,虚脚承受全身1/3的重量,但也不是绝对的,而应根据自身步子大小和骨架高低而定。实脚的屈膝下蹲以膝盖不超越脚尖为限,虚脚的伸展以膝关节放松略带微屈为准。弓步的前脚尖随前脚掌平稳着地,后脚尖外撇应控制在45°~ 60°,脚掌平稳着地,前后两脚与两肩纵平行,两脚横向间距约为20厘米,相当于头脸的宽度。裆部会阴的垂直点位与前脚的距离为两脚距离的1/3,与后脚的距离为两脚距离的2/3,重心与前后间距必须成这样的比例才能达到平衡。虚步以前脚为虚后脚为实,实脚承受全身9/10的重量,虚脚承受全身1/10的重量。实脚屈膝下蹲,脚尖外撇45°~60°,脚掌平稳,膝盖与脚尖对齐;虚脚伸展,脚尖向前,膝关节放松略带微屈并以脚尖或脚跟着地。两脚的横向间距与弓步相同,裆部会阴的垂直点位与虚脚的距离占两脚间距的9/10,与实脚的距离占两脚间距的1/10,重心与前后间距需成这样的比例才能达到全身平衡。弓步与虚步都称川字步,左肩、左侧腰胯和左脚成一线,右肩、右侧腰胯和右脚成另一线,两线分别形成“左撇”和“右竖”;从头顶百会穴穿过脸中的口鼻,经膻中、神阙至裆下会阴穴,形成的人体中心线为中间一“竖”;这三根虚拟的人体线就组成一个“川”字。
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