史瓦西去世后,他的时空解被广泛应用在不同的引力问题上。史瓦西解是一个“真空”解,对应的是空间中没有任何物质存在的状况,因此可以描述星体外的弯曲时空,如水星近日点的进动、光线弯曲以及光离开星体表面的红移等现象。
但史瓦西解可以代表整个时空吗?它的度规有两个奇异的地方(图3-2),一个在原点,即中心奇点,这里的时空曲率是无限大,下面我们会再讨论这个问题。另外一个在半径为2GM/c2的地方,也就是所谓的史瓦西半径;这里G为重力常数,c为光速,M为中心星体的质量。史瓦西半径其实非常小,像太阳那么重的恒星,其史瓦西半径也只有3千米。
图3-2 由史瓦西解描述的静止黑洞,有中心奇点和位于史瓦西半径的事件视界
前面提到光逃离星体表面跑到外层空间,为了克服引力位能,其波长会变长,频率会下降,也就是所谓的引力红移。如果星体的质量不变但半径变小,则逃离其表面的光红移的程度会随之增加。当半径缩到史瓦西半径时,红移变成无限大,于是和频率成正比的光子能量变成零,逃离的光也就不复存在。因此星体的半径少于此临界半径,光也就不能离开。这跟米歇尔和拉普拉斯提出不会发光的星体如出一辙,只是把巨大的星体换成极致密的星体。
这样连光都不能离开,成为只能进不能出、单向入口的事件视界(event horizon),就算是爱因斯坦,一时也无法接受如此怪异的观念。当时爱因斯坦认为,这样极致密的星体不可能存在。其实在提出黑洞解的同时,史瓦西在另一篇论文中,已考虑一个等密度的简单星体平衡模型,并指出当半径为史瓦西半径的1.125倍时,星体中心的压力会变成无限大,这显示半径小于史瓦西半径的极致密星体,是不可能产生的。
为了检验史瓦西的想法,爱因斯坦在1939年提出另一个物质的模型,是一群粒子在相互的引力作用下,以圆形轨道运行达到平衡。但此一球形粒子群的轨道半径,在小于史瓦西半径的1.5倍时,粒子的速度会超过光速,所以这么致密的星体应该也是不可能发生的。
另一个可以不去担心奇异的史瓦西半径的原因,是关于粒子在史瓦西时空的运动。洛伦兹的学生卓斯特(Johannes Droste,1886—1963),在1916年研究粒子在史瓦西时空的轨道时,发现往中心掉落的粒子,对远方的观察者而言,要经过无限长的时间,才会到达史瓦西半径(图3-3)。换言之粒子愈接近史瓦西半径,速度就变得愈慢,运动好像被冻结住一样,因此黑洞也曾被称为冻星体。(www.xing528.com)
图3-3 史瓦西黑洞附近光线的轨道事件视界内光都没法离开,而对于远方观察者,光也要无限长的时间,才能到达事件视界
总之史瓦西半径,似乎是一道不能逾越的屏障,对黑洞外的我们,看来不会有任何影响。再加上爱因斯坦的权威意见,史瓦西黑洞的观念就此沉寂;等到20世纪50年代,物理学家对黑洞的事件视界有更深入的了解后,它才又再引起广泛的兴趣。
其实,史瓦西半径会造成这般奇异的现象,是坐标选取的问题——度规(metric,表达某个坐标下时间和空间长度的数学函数)的某些分量会在这里发散(变成无限大),但物理现象却没有异常。早在1921年左右,潘勒韦(Paul Painlevé,1863—1933)和古尔斯特兰德(Allvar Gullstrand,1862—1930)就分别找到在史瓦西半径并不发散,却同样描述史瓦西黑洞的新度规,后来爱丁顿(Arthur Eddington)和芬科斯坦(David Finkelstein,1929—2016)也提出类似的度规。在20世纪30年代罗伯逊(Howard Robertson)首先指出,掉进黑洞的观察者,会觉得在有限的时间之内,即他自己有限的原时(proper time),就能到达史瓦西半径(图3-4)。因此,此半径并不是一个屏障,更不是真正的奇点。掉进去的观察者,也不会在穿越史瓦西半径时,感觉有任何异状。
图3-4 对于掉进黑洞的观察者,在有限时间内就可通过事件视界
至于史瓦西和爱因斯坦所提出、关于小于史瓦西半径的星体不可能存在的模型计算结果,从新的观点来看,其实都表示在巨大的引力作用下,没有任何古典物理的作用力,可以抗拒黑洞的形成。
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