人类文明的历史上，应该有一页前言，详细记载着大人用什么样的方法，来帮助新生儿适应他所降临的新环境。只是，这一页前言并不存在，人类生命开始的第一页仍然是一页空白，婴儿时期所遭遇到的负面经历，将会影响其未来一生的发展。我们成人用自以为是的方法来解释孩子的行为，用自认为正确的方式来对待孩子，不仅造成学校教育的偏差和整个教育体制的误导，更采取了一连串错误和行动。引发了一项社会与道德的新疑问，长久以来，儿童和成人之间的关系，一直是处在一种相互对立的冲突状态，这种情势的逆转，迫使我们必须采取教育改革的行动，这个行动不光是针对教育学者，更是针对所有成人，特别是为人父母。
——蒙台梭利
一、父母与儿童大脑发育的关系
0～3岁是脑部发展的黄金期，决定孩子头脑的是父母。过去，人们错误的认为人类的智商(IQ)是与生俱来的，也错误的以为头脑的好坏取决于今天的脑容量，亦即由遗传基因所决定。
不过，随着医学的研究，早已证实正常新生儿的脑神经细胞约为160亿个，和成人相差无几。更发现这些脑细胞的功能，在3岁前约可完成60％，8岁前完成80％；更有报道指出从胎儿时期开始，人脑的发育便受到后天环境的影响。于是，在人类脑部活动最密集的时期给予幼儿适当刺激、营养、教导，将可“开发大脑潜能，使孩子更聪明”。这些信息，成了许多学者的研究议题。
根据研究，新生儿的脑重量约390克，已达成人脑重量的25％，但新生儿的体重却只有成人体重的5％。脑重量随年龄而增长，速度先快后慢，到了3岁，脑重量即达成人脑重量的75％，发展则渐趋缓慢。、
幼儿的脑重量增加，并不是脑神经细胞(神经元)增殖的结果，而是脑神经细胞结构的复杂变化。研究指出大脑的神经细胞数量，在母体32周以后，就已接近成人。其中，具备感觉、思考等中枢神经功能的神经细胞约有四、五亿，其他则属于胶质细胞。
胎儿的脑部发展：怀孕3周脑细胞开始成长，怀孕8周胚胎的大脑皮层已可分辨。怀孕15周脑细胞长成，怀孕27周大脑皮层快速成长，怀孕32周脑神经细胞数日已接近成人的脑细胞。为了达到大脑复杂化的功能，会分化出许多树状突起，其中最长的支称为轴突，前端会分支而与与另一支神经细胞连接。如此，四、五亿个脑神经细胞相互连接，交错成脑部网络。
孩子生命的前一二年是脑神经细胞形成树突的关键朝。至于胶质细胞，则扮演保护轴突的重要功能，称为“髓鞘化”，愈发达，愈能胜任复杂艰巨的工作；而愈使用大脑，髓鞘化程度也愈强。因此，决定人类智力高低的因素，不是脑细胞的多寡，而是树突网络的密集程度。
树突网络的形成，主要来自感官经验的刺激，如果缺乏适当刺激的环境，幼儿的脑部网络就无法形成，而由头脑支配的语言、动作、情绪等发展就会受阻。因此，掌握幼儿学习的敏感期，给予足够的刺激，即能灵活孩子的大脑，为日后的心智发展奠定优良的网络结构。
既然后天环境对孩子头脑聪明与否，占绝对的影响力，那么，提供孩子成长环境的照顾者，便成为决定孩子头脑好坏的关键人物。换言之，正是身为父母的您！其中又以养育幼儿生命的母亲最为重要，因此，决定孩子头脑的，是父母！
二、孩子也是成人的老师
孩子一早醒来，爱的不仅是亮丽的早晨，他们爱的还有老是睡过头，一辈子浑浑噩噩的爸爸妈妈。孩子唤醒我们的感觉，用我们不懂的方法，让我们过另一种健康的生活。
孩子对大人的一举一动非常注意、敏感，而且很想要服从大人的每一个指示。大人绝对无法想像，孩子已经准备好永远服从我们的意志有多么坚定，而这正是孩子的特性之一。举例来说，有一个小孩把拖鞋搁在床上，他的妈妈跟他说：“不可以这样，拖鞋很脏的。”然后妈妈用手在床单上拍了拍，把灰尘拍掉。经过这件事以后，任何时候这个孩子只要看到拖鞋，就会对着拖鞋说：“好脏！”然后跑到床上拍灰尘。
孩子是这么的敏感又容易受到我们的影响，因此大人应该注意自己的一言一行，因为我们做的每一件事、说的每一句话，都会嵌进孩子的脑海里。孩子是完全服从的，因为服从就是他的生活。对他说出金玉良言以指引其生活的大人，孩子又爱又崇拜。所以我们应该想到孩子行为上明显的一点点偏差，都很有可能是孩子情绪上的严重反弹，值得我们加以重视。不要忘了，孩子随时会对我们付出爱，并听从我们的话。
孩子是爱大人的，因此，我们必须了解他们。然而，我们总是说爸爸妈妈和老师是多么的爱孩子，有人甚至主张必须教导孩子如何去爱他们的妈妈、爸爸和老师——甚或去爱每一件事和每一个人。然而谁能担任起教孩子“爱”的导师呢？是那些老把孩子的活泼好动当成不乖的人吗？还是那些只会惩罚孩子的人？没有人能够不经过努力，也没有人能够不张开意识之眼看清比他自己更广阔的世界，而成为孩子爱的导师。
是的，孩子深深地爱着大人。就像孩子睡觉的时候，一定要他爱的人在身边陪伴他一样。可是孩子爱的那个人会想：“这种无理取闹的行为一定要停止，如果我们在孩子睡觉的时候还陪在他身边，一定会把孩子宠坏的。”又或者他会这么想：“如果孩子要和我们一起坐餐桌前吃饭，但是我们不让他过来他就开始哭的话，我们最好假装我们还没有要吃饭！”虽然孩子还太小，不能吃一般大人吃的东西和食物，但是当孩子爱的人吃饭时，孩子只是想要在场而已。如果孩子被带到餐桌前，他就不会哭了。假如孩子坐在餐桌前还哭的话，那是因为没有人理他，而孩子很想要成为团体中的一分子。
还有谁像孩子一样，连我们吃饭的时候都那么想和我们在一起？等到将来有一天我们说：“现在都没有人在睡觉前哭着要我和他在一起，每个人睡觉前只想着自己，只记得今天发生了什么事，就是没有人想到我。”那将会是多么悲哀啊！只有孩子每天晚上都记得说：“不要走，陪我嘛！”然后大人会说：“不行哦！我还有很多事要做，哪有人睡觉还要别人陪？”大人认为孩子的这个坏习惯一定要改过来，不然孩子会把我们变成爱的奴隶了。
有时候孩子一早起来，就把还很想睡觉的爸爸妈妈叫醒，类似这样的事情让家长连声抱怨。但是，每个人都应该和这个溜下床的纯真孩子做一样的事才对。太阳出来的时候，大家就应该起床了，但是爸爸妈妈却还在睡。孩子早上来到爸爸妈妈床边，好像是在说：“爸爸妈妈起床喽，我们一定要学习过健康的生活，早晨已经在向我们招手了呢！”孩子并不是想当老师，他看着父母，是因为爱他们。早上一起来，孩子就不由自主的想跑到他爱的人身边。孩子也许走得跌跌撞撞，经过昏暗还没有什么光线的房间，但是孩子一点也不怕黑黑的影子和看起来半关的房门，孩子走到爸爸妈妈身边，轻轻地摸他们的脸。爸爸妈妈往往会说：“不要在早上把我吵醒。”而孩子会这么回答：“我没有吵你呀，我只是亲你一下而已！”但是爸爸妈妈还是会找别的方法来教训孩子。在我们的生命中，有谁一睁开眼睛就想和我们在一起的？有谁那么不怕麻烦，只因为想看看我们、亲亲我们，而特别小心翼翼的不把我们吵醒？这样的事在生命中又能够发生几次呢？我们觉得孩子如果有此类的坏习惯，一定得要改过来。孩子爱的表现，对我们竟然起不了什么作用。(www.xing528.com)
孩子一早醒来，爱的不仅是亮丽的早晨，他们爱的还有老是睡过头、一辈子浑浑噩噩的爸爸妈妈。我们对事情常有浑然不觉的倾向，但是孩子的到来给我们一个全新的开始。孩子唤醒我们的感觉，用我们不懂的方法让我们保持清醒，孩子用和我们非常不一样的方式，每天早上出现在我们面前，他好像是在说：“你看，你可以过另外一种健康的生活，你可以过得比现在更好。”
三、成人要学会敏锐地观察出孩子的需要
只有这样，我们才能给孩子他所需要的所有帮助。
教育学家将小孩子和只有几岁大的幼儿定义为“软蜡”，意思是指这时期的孩子，可以适当的加以塑造。软蜡的观念本身并没有错，错在教育学家认为孩子必须由他来塑造。相反的是，孩子必须塑造他自己。这是一个基本的观念，因为孩子是非常能够自动白发的，这可以从孩子用来表达他自己的各种方式上得知。而大人，这个孩子在眼中无所不能的大师，却可能盲目、粗鲁、又不适当的介入，把孩子开始在自己的“软蜡”上画出的轮廓毁掉。把大人的这种干扰行为称之为邪恶，真是一点也不为过。
即使大人并非有心要这么做，但他们对孩子悉心费力在内心建构起来的东西肆加破坏。在大人不注意的时候，孩子会重新开始他的建构工作。可是大人会再一次的把它破坏殆尽。孩子和大人之间的冲突就这样一直僵持到孩子完全投降，不再发表自己的意见，不再做自己想做的事为止。
由此可见，在孩子这段如此敏感的时期，教育是何等重要，事实上，这个时期的教育工作，比接下来的任何时期都重要。为厂避免成为阻碍孩子正常发展的阻力，大人一定要保持非常被动的态度，而且绝对不能盲目、不合时宜地干预孩子。我们都知道地狱魔和天神的不同：天神的力量是用来创造的，而魔鬼的力量则是用于毁灭。身为一个教育家，我们必须选择正确的途径，用我们的敏锐力去了解，什么样的行动才是帮助孩子发展所必需的。我们一定要控制自己的行为，以免造成破坏。创造的人应该是孩子，不是大人。然而这不是件容易让人清楚了解的事，一般人的想法还是认定大人才是创造者。因此我们应摆脱自以为万能的幻觉的，来洗净自己的罪过。
这么做了之后，我们应该更加了解孩子的人格。不论教养的是新生儿还是年龄大一点的孩子，教育者的首要责任是能够察觉孩子的人格，并予以尊重。当我们因为怕孩子吵而不让孩子和我们在一起时，我们所表现出来的就是对孩子的不够尊重。在成人的世界里，让大人觉得欢心舒适的事，对孩子也照着做准不会错。
如果我们正在吃晚餐，但是孩子却在另一个房间里哭哭啼啼的，那是因为他被单独隔离在外，我们对成人就不会用这么不尊重的态度把他一个人关在房里。就像对待任何其他人一样，我们应该觉得孩子能和我们坐在一起吃饭是我们的“荣幸”；我们应该乐于见到孩子，并让孩子和我们接近。
有一些人相信，让孩子在大人的吃饭时间吃大人吃的食物，对孩子的健康不利，但我们实在不必太担心这个问题。很多事情都可能让孩子受到伤害，但是我们都顺其自然。重要的是，如果我们忽视了孩子，我们就伤害了孩子，而我们却常常未向孩子致歉就如此做。孩子最让人不可思议的地方，是他们异常敏锐的观察力，我们想像不到孩子可以观察得到的事物，孩子都看到了。奇怪的是，为什么我们还相信一定要用鲜艳的颜色、夸张的手势和高分贝的声音，来吸引孩子的注意。我们不知道的是，孩子有很强的观察力，可以吸收许多的影像，不光是东西的影像而已，还包括动作的影像。孩子吸收的除了事物的影像之外，还有事物之间的关联性，在我们还没注意到的时候，孩子已经做了许多的观察吸收。
举例来说，有一个4周大的婴儿，出生以后还没有踏出房子外面一步过，这个婴儿从头到尾只看过两个男人，一个是他的爸爸，另一个是他的叔叔，而且他们两个从来不曾同时出现。之后有一天，婴儿看见爸爸和叔叔一起，婴儿惊奇的看着其中一个，然后再转头看另一个，就这么看了好长的一段时间；两人也就很安静的站在婴儿面前，让他有时间仔细观察。假若两人离开了房间，或是说话分散了婴儿的注意力，这个婴儿恐怕再也不会有让他印象如此深刻的经验。两个男人最后还是离开了，但是他们慢慢地走开，好让婴儿有时间个别观察他们，让婴儿确信爸爸和叔叔是两个不同的人。爸爸和叔叔在这里所做的是，借此帮助孩子建构他的内在能力，来达到教育的目的。
还有一些例子，是和还不会说话或走路的孩子有关。有一个大人抱着一个几个月大的婴儿，婴儿在饭厅看到一幅画了许多水果的画。婴儿看着画，接着做出假装吃东西的样子。这个婴儿当时还在喝奶，但是他曾经看过大人吃水果。抱着婴儿的大人看见孩子模仿的那么开心又很有兴趣的样子，就抱着他站在画前，一直到婴儿兴趣索然才离开。这个大人真是我们所称的“教育家”，孩子借着模仿大人的动作，在进行内在的练习。另外一个例子里，小孩看见大厅的芭蕾舞者雕像后，立刻跳起舞来。因为孩子曾经看过别人跳舞的样了，所以他知道雕像的姿势就是跳舞的动作。
孩子对房间里的一些特定东西，特别感兴趣。如果有人把原本不在房间里的东西放在房间里，孩子马上就会发现，还会追问那是什么东西。有一个小女孩有一天被带到外面玩，她在墙边发现了一块石头，这块石头让她印象非常深刻，从此以后小女孩每次出门，一定要停下来看着石头才行。
毫无疑问，孩子喜欢光亮和花朵，也爱观看动物。原因非常简单，因为我们都知道孩子是敏锐的观察家，他们可以将看到的东西按照次序存放在脑子里。孩子经常爱做一些事情来满足他的观察欲望。例如：当大人对孩子说话的时候，孩子会非常注意大人的嘴，但是我们却以为要吸引孩子的注意力，非得天声吼或叫出孩子的名字。这实在是不正确的，因为如果我们做出假装讲话的样子，嘴唇做出微小但明显的动作，孩子就会变得非常专注。这个举动让孩子着迷，因为他内在正在发展的是意识到自己必须完成的任务一一孩子开始对语言敏锐了起来。如果你把一个4个月大的孩子抱近到一个只动唇却不出声的人身边，孩子会非常好奇地看着那个人。很明显的，孩子观察人的唇形变化的兴趣，比观察其他事情的兴趣要大得多，因为观察唇形的变化能刺激孩子对语言的模仿力，而这正和他必要的内在发展相符。
让我们把话题转移到较大的孩子身上。蒙台梭利曾经看到过几个日本爸爸，他们对孩子所表现出来的了解更胜于一般人。其中一位爸爸有一天带着他两岁大的儿子在散步，他儿子突然一屁股的坐在路边。这位爸爸没有大声斥喊：“地上很脏——快起来！”他耐心的等儿子自己爬起来继续走。这位爸爸收起长者强势的姿态去尊重孩子的行为，正是一位教育家的作为。她还见过另外一位日本爸爸，他把两脚张得开开的，让他的孩子在中间穿来跑去。这位可怜的爸爸在这种姿势之下，甚至还维持着尊严的样子。蒙台梭利十分钦羡一些人从育儿中，或是从传统的教养方法里所得到的智慧，而人们却似乎只是急着教导孩子成为社会上的大人。
蒙台梭利在米兰街头遇到一位正牵着孩子过马路的妈妈，实际上，这位妈妈还曾经上过蒙台梭利学校的课程。当时教堂的钟声正好响了，孩子就停下脚步，想听完钟响再走。可是妈妈没有考虑到孩子听到钟响的喜悦心情，却责怪孩子，并催促他赶快走。要说服成人接受对孩子保持被动的态度，虽然不容易，确是绝对必要的做法。每个成人都该了解到孩子的需要，同时抑制成为孩子生命塑造者的虚荣心态。同样绝对必要的，是每一个独特个体内在生命的自我教育。
要学习宽容，俗话说“不要熄灭冒烟的蜡烛。”就是“不要多此一举地把已熄灭的蜡烛再弄熄。”我们可以借用这个宽容的原则，应用到教育上：“不要毁去孩子内在生命设计的软蜡。”这对教导正处于建构自我过程中的孩子的老师而言，乃是最重大的责任。
基本的教育观念是，我们绝对不能变成孩子发展的障碍。明确必须做的事既不是很简单，也不是很难。最困难的是，哪些预设立场和无益的偏见必须除去，只有这样才能够教育孩子。
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