18世纪的弦乐四重奏显然是当时音乐体裁上的一匹黑马。因为它的发展不具备自然流畅的特征。主要原因有两个：其一，它不适合在宏达的场面演奏，所以作为表演曲目，它的发展受到了一定的限制；其二，在家庭自娱自乐方面，它又因为太新而不易为人们接受，历史长达一个世纪、已经为人们所熟悉并喜爱的三重奏在实践层面的价值显然更高。但是由于弦乐四重奏在音乐架构上有一定的变化，受众即使不接受它，它也有自身的价值，这是历史发展的必然。
传统意义上的作曲主要意义是将音响的不和谐因素解决掉，让其变得和谐。在拉莫之前，这个过程只是简单地以两个音的调节为目的，这就对三重奏的发展带来了契机。在两个本来就具备和谐因素的音程上再添加一个音程，解决它们之间的矛盾，并使其和解，三和弦是最理想的模式。但是在18世纪，拉莫确立了以和弦为基本单位的和声基础之后，和弦的主导地位诞生。三个音成了曲子的基本单位。由于和弦的三个音程的基础上需要再添加一个不谐和音程，三重奏就不能实现调和的作用。这时，第四个乐器就登堂入室了。
如果声部超过四个，在弦乐四重奏的基础上还需要再加乐器。比如五重奏就还需要加一把大提琴。由于四重奏中，是两个乐器一组，让两组乐器进行对话，再加入新的乐器之后，这个新的乐器到底是处于哪个乐器组，这是一个困难的课题。比如作曲家博凯里尼就喜爱创作弦乐五重奏，但是这样的问题时常困惑着他。只有莫扎特在弦乐五重奏上取得了不俗的成绩。他正是对增加的那把中提琴做了非常独特的处理，才获得了成功。(www.xing528.com)
弦乐的音色处理难度低于管乐音色处理难度，因为管乐需要处理音色融合的难题。在交响乐队中，这个问题就得到了体现。木管的音色在曲子演奏中比较突出，而且调和的难度大，而且管乐的音准还会在演奏环境中发生变化，弦乐却可以比较稳定。因此，那些古典音乐家要想在四声部中展开自由的创作，就只能在钢琴和弦乐四重奏中做选择。前者的优势在于，演奏非常方便，后者的优势在于声部线条，它给人的感觉是既清晰，也非常独立。18世纪后，基于以上的原因，钢琴和弦乐四重奏都出现在实践性的曲子中。作曲家或独立发表，或为巨幅作品热身，或者是将交响曲进行改编。基于此，弦乐四重奏在当时异军突起。
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