长期以来，旅游都被认为是一种经济现象，因为旅游活动能够给旅游地带来相当可观的经济收入。特别是近几十年来，随着经济和科技的突飞猛进，旅游业得到了前所未有的发展，也带来了相当可观的经济效益。事实上，旅游作为文化现象所产生的影响，远比单纯的经济影响更为深刻。研究者和投资者们逐渐认识到，旅游首先应该是一种文化现象。
现代意义上的旅游始于19世纪初期，彼时以消遣为目的而外出观光的人数和规模都已经超过了传统的商务旅行。旅游者走出家门，开始一段旅程，既受到内在寻求精神自由的驱使，又为目的地的旅游资源所吸引和激发。而旅游资源作为旅游产业存在和发展的基础和保障，本身就是一个自然属性和人文属性相结合的双面体。可以说，是旅游者的文化动机刺激了旅游行为的产生，而旅游行为的产生又进一步刺激了旅游产业的发展，这就使得旅游产业天然地带有文化产业的色彩。
实际上，旅游业的产生和发展从古至今都得益于文化的因素。相对于不同国度和地区的游客来说，旅游业是以各地不同的民俗文化、地域文化吸引着外地的猎奇者。因此，民族文化、地域文化是不是别具一格，是不是具有吸引人前来的魅力，关系着目的地旅游业的兴衰成败。(www.xing528.com)
就中国而言，其广博的地貌、悠久的历史、绚丽的人文景观，以及被打下了深刻文化烙印的自然景观，构成了旅游资源的主体部分。可以说，吸引国际游客来到中国的，不是游览和玩乐，而是其独特的文化魅力。
文化是旅游的灵魂。如今，旅游者的文化消费走向已经成为世界旅游业发展的共同趋势。这就需要旅游从业人员把握好旅游同文化的内在联系：一方面，引导旅游者理解和欣赏旅游资源中丰富的文化内涵；另一方面，依据自身的文化特点来开发和增强景点对旅游者的吸引力和感染力，促进当地旅游的进一步、深层次发展。
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