浙东运河甬城门户-大西坝，六塘古韵

大西坝，在高桥镇北5公里的姚江边，原名西渡坝，曾建有驿站，配坝夫十人，是一条唐宋以来浙东水上大通道，官船过坝即进入鄞西的河道。所以说，大西坝是浙东运河上的甬城门户。大西坝之名也是相对于姚江对面的江北小西坝而言的，它因处于内河与外江相通的要害位置而显得极为重要。旧时大、小西坝间的姚江两岸设立渡口，20世纪80年代之前还可见“蓝公渡”碑记，惜今已不存，难以考证“蓝公渡”的来历。

以前奉化江上江之南有南渡，而南渡对面即北渡（栎社辖地），所以这里大概按宁波的地理位置而曾称之为西渡，到后来才俗称“大西坝渡”。宋陈著《入京到西渡》诗云：

昨宵北渡今西渡，系是离家第二宵。

大西坝上凉亭

诗伴风流勤犯驿，棹郎醉饱健迎潮。

丈亭浦近邻州接，笔架峰迷故里遥。

得意归来期可数，榴花如火照高标。

渡口带动南来北往之旅客，为方便来人歇脚，曾建有凉亭。至今大西坝村（今划归高桥村）上还遗留着三个凉亭中的上凉亭和中凉亭。亭柱有楹联：“暂寄足乎欲行且止，请息肩矣少住为佳”；“雨夕风晨也堪托足，南来北往到此问津”。大西坝的车坝、渡口、古村落以及内河岸边砌石中的众多缆船孔等，都见证了古运河曾经的繁荣。

“非遗”祭渡口

宋代，特别是南宋迁都临安（今杭州）后，宁波成为杭州的外港，又有明州（宁波）史氏家族史浩、史弥远、史嵩之等长年在朝为官，“一门四执三宰相七十二进士”，再加上所谓“满朝文武，半出史门”，所以大量官员来往于临安、明州间，商旅交通日益繁忙。当时航船因畏避杭州湾的沙泥淤积，大多选择内河航道。姚江通甬江的潮汐，至水位较低时需要“候潮”启船，于是又开通了慈江——刹子港——西塘河航道。西塘河是京城抵达甬城的重要通道，为方便官船进出，姚江与内河间的大西坝遂成为官府设立的重要关隘。

古代过坝，均用人力或畜力牵引船只过坝。至20世纪60年代末，改成有轨电动过坝。80年代利用姚江大闸所保持的内江水位，大西坝就采用船闸形式，进出内河的船只更为方便，并一直延续至今。

大西坝建于唐宋，官府配备了瞭望员、接待员、牵引船只工作人员和僧尼若干人。根据宝庆《四明志》载：“望京门西二十里，往慈溪路。管堰洪子，原管一十八名，每名月支和雇钱二贯文。牛畜原额八头，每头月支草料钱一贯文。索缆月支三贯文。……宝庆三年（1227），洪子存者一十三名，牛存者一头，舟上下甚艰。守胡榘买牛增人，收丞厅役钱入板账，按月支给。”从历史资料中可知，大坝配有牵引船只的工作人员及牛畜。此外，在大西坝村中还建有官员休息所用的“官厅”，有祈求保佑船只安全的“普渡庵”“雷祖殿”。(www.xing528.com)

总之，上述这些为大坝而配置的人员，后来成为长住户，并随着历代人口的繁衍，使大西坝一带形成村落。其村落平面竟然呈船形，像一艘从姚江驶向高桥而去的大船，由此进西塘河转东而抵明州城。

这种巨船形的村落规划，有其实用性，也有象征性。如筑三米高的“炮楼”于“船尾”姚江渡口处，临近江岸，以便远眺迎接官船，可惜于后来被拆。炮楼所设的指挥台，也是进入明州的重要关节点，所以在炮楼上曾刻有“明州锁钥”四个大字，导向性就不言而喻了。

炮楼顶上有人专司瞭望，发现官船到来，令炮手点燃礼炮，告知过往民船注意，也告诉牵引人员迅速在大西坝两侧到位，等待即将到来的不同职别的官员或嘉宾。当瞭望人员发出礼炮信号后，在官厅等候的本地官员根据礼炮数可分辨出来人职别，迅速至坝头迎候，然后至官厅休息，备以茶果糕点。

僧人和信众在普渡庵和雷祖殿中除了照常诵经外，常需迎接上岸稍息的官员进行参拜和进香等仪式。

官船上一班人上岸后，由绳索手套住船尾缆头，将绳索系于绞盘，用人力或畜力转动绞盘，收紧绳索。随着号子声，船底贴着泥坝中的那道石板滑行，有时船与石板间会有专人前后添加椽木滚条，利用车轮原理行进。随着绞盘不停地转动，绳索慢慢地圈进了绞盘，遂将船只牵至坝头。一旦过坝头，船只就会自动滑下坡面，进入另一水域了，扬起风帆的船只就可航行。如一般而体量较小的船只，在坝体中不需用滚木方式，只用下江泥覆于石板上滑行即可。

弄前临河

至内河而入明州锁钥后，大西坝河上有西镇桥、高桥，折东于西塘河后又有永济桥、新桥、望春桥、西城桥、大卿桥、望京桥，每桥高拱如虹，至今都流传着“风帆不落”穿桥过的说法，意在官场“一帆风顺”。

如今，高大的单拱石桥只剩下高桥、永济桥、新桥、望春桥四座。高桥的桥额名并非“高桥”，在进京去时，抬头可见，桥额是“文星高照”，我们可以想象赶考的人们是多么希望“文星高照”呀！而赶考回来至高桥时，恰又仰见桥额为“指日高升”，这正是学子所向往的啊！高桥之“高”在桥拱上，也在一些人的价值追求和内心渴望上。

内河上的高桥、永济桥、望春桥，也渐渐成为集市繁华之地，西塘河上的星空璀璨古今……大西坝的水利设施，也因其独特的历史文化价值，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

明代的新桥