理论研究方向准确性的原则

前面已经讲过，理论发展会有很长一段时间与实验相分离。理论发展本身也要有个过程，由不太正确逐渐走向正确。在还不能用实验证明以前，如何来判别自己理论工作的正确方向呢？当然，在还没有搞清原理之前，基于个人认识事物的局限性，谁也说不清正确方向。

研究理论时，首先要分析神经信息学研究中现存的主要问题，然后以大家公认的东西为基础，经过严格推理和分析，逐渐形成新的理论框架。我们认为至少要考虑以下几点，读者也可根据这几点来衡量本书的可信性。

（1）新的理论的基本出发点是否可信，是否为公认的东西。若出发点不对，则整个理论都是无根之木。

（2）新的理论是否有系统性，是否能“自圆其说”，是否有自相矛盾的东西存在。

（3）新的理论与现有理论相比有何本质差异。长期以来，由于现有的理论不能揭开脑的工作机理，只有具有本质差异的东西才值得进一步思考。在用新理论、新概念分析神经系统的同时，要提高警惕，反复检查自己提出的概念是否与原有的观点有本质区别。如基本相同，则这种新概念毫无用处，应该放弃；如确有本质上的不同，则应该抓住这一不同，努力推演和发展这一概念。(www.xing528.com)

（4）新的理论能说明神经系统中的多少现象，有哪些现象是其他理论无法解决的。新的理论要能说明这些现象，被说明的现象越多，且越能反映真实性，那么理论越接近真实系统。

（5）新的理论与现有实验研究相比，神经系统中出现的现象是否存在与理论不可调和的矛盾。若有，则此理论无效。或者说，要注意是否有某些现象可以否定所提的理论框架。如果有事实能否定这一理论，则此理论肯定也是无效的。当然在理论研究中碰到有些实验与本理论框架的概念相抵触时，不一定要马上否定这一概念，但要注意这一问题，在概念的发展过程中再对这一问题进行分析，或理性地否定这一实验，或修正原有概念。

（6）新的理论不仅在局部范围内能用，在整个神经系统中也应该适用；不仅在人或某些动物中能用，在所有动物的神经系统中也应该适用，因为所有动物的神经系统的基本机理是相似的。这样的理论才能真正解释神经信息机理。

（7）要注意信息编码的生物学基础。生物学的基础不同，神经编码的形式不同，需要解决的问题也不同。如按平均频率编码（rate code）理论，神经细胞的输出神经脉冲的发放率是编码，则它的生物学基础一定是神经回路，回路中神经元的海量输入问题就是必须解决的问题。可是持群体编码观点的人认为，单一细胞的神经脉冲不能代表信息，只有一群细胞才能代表信息，在这里海量输入问题就不存在。如果海量输入问题确实不能解决，那么就不得不否定神经回路是神经信息的基础。在考虑神经编码问题时，也应同时考虑到它的生物学基础，这种反复思考可促进编码的深入研究。