脑研究的核心问题：理论神经信息学初探

近年来，“脑科学研究”热潮被形容为在世界范围内“风起云涌，如火如荼”，国内也是这样。为什么国内外对“脑科学研究”的呼声如此之高，远高于肝科学或肾科学等研究？应该说研究脑的重要性远远大于研究肝脏和肾脏。人们在研究人体内的各脏器时，一般离不开研究生化过程，其目的主要是了解该器官是否工作正常。例如从生化角度去分析研究肝脏工作是否正常，如何使肝脏由不正常病态转变为正常工作状态等。这种研究主要为医学服务。神经信息研究恰恰相反，主要是研究脑在正常工作状态下信息处理过程的机理，而不是研究脑在不正常时的生化过程。它与生化并不直接相关，主要不是为医学服务，而是为信息科学服务。研究脑并不仅仅出于医学上的需要，更重要的是为了研究脑内信息处理过程。脑是信息加工的器官，它的信息加工能力远优于计算机。研究脑的意识和认知实际上是研究脑的信息处理机理，搞清脑的信息加工机理。脑科学中信息研究的任何新成果必然会给信息科学带来突破，为信息科学提供新的方法和理论，这才是研究脑的更深层次的意义。

神经系统疾病可分为两类：一类是器质性疾病，属现代医学讨论范围，如阿尔茨海默病、帕金森病；另一类是非器质性病，如抑郁症、厌食症、强迫症和精神病等。为什么目前非器质性精神疾病治疗研究进展很慢？关键是这类病人在器质上没有病变，或者说这类病人的脑与正常人的脑在生理功能上无多大区别，用生化方法检查这类病人，各种指标都是正常的。他们的病属于信息上的问题或是“心理学”上的疾病，即在信息处理过程上出现故障。不懂得脑内信息过程，很难对这类疾病有深入认识，因此很难治疗这类疾病。到目前为止，还有很多医生根本不认为存在非器质性疾病。(www.xing528.com)

总之，脑内信息过程的研究将大大促进信息科学的发展，也将进一步促进对某些脑内疾病治疗的更深入的分析。离开信息过程去研究脑和脑的疾病，那就和研究肝脏、肾脏没有多大区别，这仅仅是医院神经内科和神经外科的工作范畴。