文化传统研究：源远流长的象文化

伴随着人类社会的进程，人在适应自然的过程中也反过来作用于自然，与自然界之间形成了各种各样的相互关系，创造了灿烂的文化，在中国云南傣族聚居区和佤族聚居区，这种人与自然的依存关系表现在各民族的文化、宗教、习俗及人们生活的方方面面。而对于象这种独特的动物，人类对它们最为关注，由此各民族都对它赋予了深厚的感情，将它们作为神灵、图腾，崇拜它们、歌颂它们，以神话故事、传说、文学艺术、宗教礼仪、建筑、生活习俗等等形式传承下来，形成了丰富多彩的象文化。

中国南滚河流域历来就是中华民族的重要组成部分，这一地区自古以来就生活着许多中华民族，许多古老的民族在这里经历了从原始社会、奴隶制社会、封建社会到社会主义社会的历史进程，而一些民族从原始社会阶段一跃千年跨入社会主义社会，直接从原始蒙昧转入到现代文明，人类在生存和发展中对大自然的依赖和适应，以及人类之间的相互关系，人类在这片热土上不断上演着开发、保护和维持的故事，创造了自己文明的同时，也在影响着这里的自然环境和自然资源的进化和演替进程。这里的山川、河流、动物和植物与反过来对作用于人类的生产生活，使人类对自然有了许多联想、思考和领悟，对这里的一切都有了深入的认识、理解，也学会了如何尊重自然、敬畏自然，进而保护自然的意识、理念，方法和措施。针对亚洲象这一特定的物种，除了体型巨大、长相特别外，人们还进一步认识了它们所具有的强壮、力量、忠诚、聪明、友善的人类所期望的优秀品格。从人类混沌时期创世纪开始，就对大象产生了深厚的情感寄予，展现出人类的文明进程一直有亚洲象相伴，两个古老的物种之间的这种无比深厚的情感与相互依存，神话故事、民间传说、图腾崇拜、宗教信仰、文学艺术、建筑设施、生产生活，无不与大象有着千丝万缕的联系，以至于认为人类就是象的后代，或者象就是人类的神灵而对它顶礼膜拜。中国南滚河流域独具特色的“象文化”就这样产生和发展起来，成为中华民族的独具特色的文化瑰宝。

佤族创世史诗“司岗里传说”中充满了对生命、对自然的哲学思考，告诫人们自然界是需要敬畏和崇拜的，大自然的一切，包括天空、大地、山川、河流，以及植物和动物，它们都是应该受到保护和关爱的。“沧源崖画”讲述了古代佤族先民生活的真实场景，用一种简单、朴素的方式告诉后人，人类走出山洞和葫芦是在许多动物、植物的帮助下才得以实现的，同时也描绘了佤族祖先是如何敬畏自然、尊重自然的重要片断，人类应该尊重自然、保护自然，而不是自私地只为人类的生存和发展而忽视它们的存在需求，最终破坏了自然的生态平衡，受到大自然的惩罚。大量的文化现象证明，佤族先民自古以来就在中国南滚河流域生存，与这里的山山水水之间建立了不可分割的联系，从原始的文明，与外来的文化相互融合，创造了丰富多彩而又独特的佤族文化，而象文化又极为突出地彰显着它与众不同的特质。佤族先民寻找到南滚河流域这块富饶美丽的土地安居，离不开大象指引和帮助，人类的违反自然法则的行为终将受到自然的惩罚，需要尊重自然的规律和自然法则，与自然和谐共处，由此佤族先民创造了独具特色的“贡象节”。丰富的神话传说、民间故事、宗教信仰、图腾崇拜表现在佤族人民生活的方方面面，形成了佤族内容丰富、形式多样的佤族象文化。中国的佤乡造就了独特的佤族象文化，民族的就是世界的，因此它既是中国的佤族象文化，也是世界的象文化，成为中华民族文化乃至世界民族浩瀚的文化天空中一颗璀璨的明珠。(www.xing528.com)

傣族的先民百越族群在远古时就与象结下了不解之缘。傣族在漫长的历史岁月中形成了厚重的象文化，从宇宙、地球的形成，傣族民族的始祖到现代的傣族各聚落，都是大象的子孙，从独立创造的原始宗教，到原始宗教与南传佛教的交叉与融合，从普通村寨到族群部落直至整个国家，大象都直接或间接地与人类社会相关联。“象”的印迹已经逐步渗透到傣族人生活的各个方面，如血液一般，与傣族人的生命融合在一起。热带亚热带丛林中的象与共同生活在这里的傣族人民长期以来友好相处。丛林中有象群，村寨和寺庙中有塑象，水井旁有塑象，壁画和布画中有象的图画，家里摆设中有各种象工艺品，民间有象的传说故事，宗教节日中有赕白象、鼓象脚鼓、跳白象舞……总之，象崇拜渗透到傣族社会生活的各个领域。

生活在中国南滚河流域的其他各兄弟民族也对大象有着深厚的感情，与这里的佤族、傣族一道，共同创造和发展着这一区域的自然文化，尤其是独特的象文化，共同演绎着崇象、敬象、爱象、护象的民族团结故事。由此我们认为，在南滚河流域亚洲象及其栖息地的保护中，各民族灿烂的文化，尤其是独具特色的象文化从古到今一直在做着极大努力和贡献。