在傣族看来，人是自然的产物，有谚语称：森林是父亲，大地是母亲，田地间谷子至高无上。人与自然的排列顺序是林、水、田、山、人，傣族的生态观认为：没有森林就没有水，没有水就没有田，没有田就没有粮食，没有粮食就没有人的生命。傣族人民对生态平衡有深刻的认识，人与动植物、动物与植物、动物与动物、植物与植物之间存在着相互依存、相互制约的关系，在整个生态系统中，森林是排在第一位的，正所谓“万物土中长，森林育万物”，森林具有生态系统的决定意义。
“祭龙”“祭竜”“祭陇”和“祭垄”都是汉语和傣语相联的复合词，“祭”为汉语无疑，龙、竜、陇、垄等皆出自傣语音译“long”（原意为“森林”），傣族地区除了家神神位外，寨神、勐神多立有如傣族住房“干栏”式的神宫（一般不过高2m，宽、阔1m多），无论寨神、勐神的神宫或神位所在地，无一例外是大片常绿树林，这片树林则称“奄色”，意指“神林”，就是“神居住的地方”，“竜林”所覆盖的山，自然就称为“龙山”“竜山”（朱德普，1991）。竜林里的树木、花草、禽兽也就成了“神物”。傣族经典书籍《土司警言》中提到“不能砍伐龙山的树木，不能在龙山建房，否则会触犯神灵”，任何人都不能随意进入采集、狩猎、伐木，即使是落地的枯枝也不敢拾起当柴薪，成熟的果子无人敢采摘。可见人们对龙林怀有强烈的畏惧心理，自觉遵守竜林的自然约法，无人犯禁，使竜林里的自然资源得到很好的保护。千百年来，傣族群众不仅尊重、崇拜竜林，而且还要定期祭祀，祈求神灵赐予他们健康和幸福（刘荣昆，2011）。
傣族人死后往往进行火葬，火葬后的墓地周围的森林称为“竜披”（意为“鬼林”），与“竜色”（神林）均可简称“奄”，但两者有本质的区别，墓地的奄林是从来不祭祀的，除了寨子有人死后抬入墓地进行埋葬之礼外，平时再没有人进入坟地（朱德普，1991）。(www.xing528.com)
傣族地区的竜林作为傣族心灵深处的一片圣土，在保护生态方面发挥着重要的作用，几乎每个傣族村寨周围都有竜林，傣族村寨的林木格局为：竜林—坟林—竹林—佛寺园林—经济植物园林，竜林和其他林木一起构成了傣族村寨多样化的林业生态系统，而竜林面积较大、物种丰富，是整个林业生态系统中较重要的一环（刘荣昆，2011）。
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