图16 沧源县城的群牛雕塑（陈明勇/摄）
佤族传说中最大的天神“木依吉”就是人类最高的主宰者，同时也是万物的创造者（郭锐，2009）。若在某片森林中狩猎而遭受灾难，则认为是山神在作梗，也就再无人敢去该片林子中打猎（李永杰，1997）。佤族村寨边大多都有一片神林，人们世代供奉。佤族认为神林是木依吉存在的地方，人们不能乱闯进神林，不能动神林中的一草一木、一石一土，否则，会受到神灵的惩罚。在“摸你黑”狂欢节前5～7天，佤族要举行祭拜山神（本依格）的仪式。仪式由5～7位德高望众的老人到县城附近的神林去完成祭拜，供品一般是一块白布、一对蜡烛、一只公鸡、一斤白酒、一包茶叶、一些芭蕉。所有仪式做完后还要进行断卦，有吉卦和凶卦之分，如果是凶卦还得杀一头猪再断卦一次，直到断出吉卦为止。此项目活动是“摸你黑”狂欢节开始的前奏。主要是告诉山神，我们一年一度的“摸你黑”狂欢节即将来临，祈求山神在节日期间让佤族群众过得安全、开心，全年风调雨顺，人丁兴旺（余炳武，2016）。
佤族先人过世后没有立坟头的习惯，而是选一片树林择地掩埋，这片树林一旦选定，就成为共用坟地，一般选择在村子的最正面（余炳武，2016）。至今，许多佤族村寨的神林还保护得较好，有的成为风景林，有的仍作为禁忌场所。如沧源佤族自治县勐角乡翁丁村的神林、糯良乡南撒寨的一片林地、单甲乡单甲大寨东北面的原始森林和班洪乡南板村的一片大榕树林，都是不可乱闯之禁地。这些片断化的亚热带（或热带）森林，可以说是世界上最早的原始森林保护小区，在面积不大的神林中，至少保存着100种以上的高等植物，不论物种数量，还是乔木树种的多样性指数，均能与同类生境的自然保护区相媲美，有许多淀粉植物、野生花卉、珍贵用材树种、野生水果和药用植物，一些在其他地方绝灭的珍稀树种，可能还在这些神林中存活。除了本身对物种的保护外，他们在整个生态系统保护中也有特殊意义，它零星分布，是保护区与外界物种交流的“驿站”，有利于物种的基因流动。
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图17 沧源翁丁古寨（陈明勇/ 摄）
图18 神林中祭献的牛头骨——牛头桩（陈明勇/摄）
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