祭拜牛魂-中国南滚河亚洲象保护的佤族民间文化研究

关于佤族是否崇拜牛，是否为牛图腾崇拜或佤族文化是否为“牛头文化”，学术界争议较大：

余炳武（2016）认为，在佤族的心目中，牛是财富与地位的象征，家里的牛越多说明主人越富有、越有地位，于是人们崇拜牛，佤族村寨到处都有牛的图腾。在远古的沧源崖画上，有一幅图景细致表现了剽牛祭祀活动，并且剽牛习俗一直延续下来。佤族人民用剽牛献祭，表示对神的虔诚。今天，“牛”几乎成了佤族文化的标志性载体。

有一种观点认为，佤族文化是牛头文化，其理由是佤族崇拜牛，牛是佤族的图腾，遇有重大祭祀和节日庆典活动，佤族都把牛作为牺牲品，用于祭神敬祖宗。但是，通过认真分析发现，牛，一方面是佤族的生产工具，是佤族忠实的劳动伙伴；另一方面是财富的象征，在重大的祭祀、庆典等活动中，佤族不惜牺牲自己忠实的劳动伙伴来祭祀鬼神祖先，但并不是时时处处都能剽牛，也不是每一户都能剽牛，只有在举行重大活动时少部分有权有势的人家才能剽牛。这说明神灵、祖先比牛更重要，更受尊崇，剽牛祭神敬祖，意在舍财免灾，舍财求安康幸福。过去，许多富裕人家以能剽牛、房头上的牛头多作为家族富足、身价显赫的体现。由此认为，佤族也不崇拜牛，佤族的图腾不是牛，佤族的文化也不是牛头文化（李明富，2008）。

佤族的砍牛祭祀（也叫“砍牛尾巴”）：砍牛是佤族又一重大祭祀活动，和剽牛不一样，主要是驱邪、送鬼、祈祷。过去佤族人认为，人死了变成鬼，鬼会给活人带来灾难，就必须驱邪送鬼，避免灾难；神灵会保佑人类，人要得到保护，必须祭祀神灵，祈求吉祥如意。这样就必须砍牛头祭祀，用牺牲牛为代价驱邪、送鬼、祭灵，认为是至高无上的礼仪。这种祭祀活动中采用的是砍，而不是剽，是有其含义的。砍是鬼神行为的象征，比剽更残忍、无情。砍牛，也叫砍牛尾巴，砍牛第一刀便是砍牛尾巴，而且一定要一刀砍断才算吉利，否则就是不吉利（李有清，2001）。(www.xing528.com)

郭锐（2009）也认为，牛在社会财富比较贫穷的传统佤族社会，几乎可以说是最大最显著的财富了，将杀牛、剽牛后的牛头骨挂在自家房檐或专门的牛头桩上，显示财富是其次的，能力才是首要的。“砍牛尾巴”是过去佤族社会“砍头祭谷”习俗中的一个重要环节，也最普遍、最频繁的祭祀活动，也是剽牛、砍牛数量最多、延续时间也最长的祭祀活动。传统的“砍牛尾巴”活动在村寨中的户数没有任何限制，谁家愿做谁家就主持来做，这是一种能力，更是一种荣誉。主要方法有两种，一是凡做过一次“砍牛尾巴”活动的人家都要在其住房附近立一个牛头桩，有多少次，立多少个；二是将自家所剽或砍过的牛头，一个不漏地悬挂在自家屋檐下或靠置在墙边，以示富有。今天的佤族社会，“砍牛尾巴”的习俗仍在延续，虽然牛头桩见得不多了，而挂牛头展示能力的习惯还普遍存在着。我们分析后认为，有人将佤族社会普遍存在的挂牛头的习俗同对牛的崇拜混为一谈，显然是对佤族传统文化的误读，或缺乏应有的理解使然。传统的佤族社会并不存在所谓的“牛头崇拜”或“牛的图腾崇拜”。

在沧源佤族自治县和西盟佤族自治县县城的大大小小建筑物上，有各种各样牛的标志，在城市的中心广场也都有牛的各种各样的雕塑（图16），在几乎所有的佤族村寨及农户的房顶上均有牛头的标志，以及到处悬挂着牛的头骨。在佤族的重大活动时，仍然保持着“祭拜牛魂”活动：一般由三位德高望众的佤族老人主持，主要仪式是向牛神鞠躬、磕头，为牛神洗身、喂食等祭拜活动（余炳武，2016）。