明代大旅行家徐霞客（徐宏祖）较早关注云南境内大象分布的状况，完成于公元1639年的《徐霞客游记·滇游日记七》阐述了明代云南野象分布的北界：“盖鹤庆以北多牦牛，顺宁（今凤庆）以南多象，南北各有一异兽，惟中隔大理一郡，西抵永昌（今保山）、腾越（今腾冲），其西渐狭，中皆人民，而异兽各不一产。”（［（明）徐宏祖著，朱惠荣校注：《徐霞客游记·滇游日记七》，云南人民出版社，1985版，第941页］。
文焕然等（1990）认为，7000多年前的历史时期，亚洲象在云南的沧源、西盟和盈江都有分布的记载。
方国瑜（1943）在《滇西边区考察记·班洪风土记》一文中，详细记述了1932年考察班洪西南蛮朗山中“蛮朗象”的情形：“有大象七八只，曾过其地者曰：象洞外四五里，有石屹立，象过其旁，长鼻摩擦，石已平如砥，凡象所行经，丛棘开成隧道，或不知而走象路，遇之则无处可避，必遭其为祸也。曾有人骑而过，遇猛象至，下马登树上避之，马无逃跑，为象鼻引而掷之数丈外，亦见其力之大也。在勐董，闻班老土人猎获其一云。”在《滇西边区考察记·打猎》一文中，方先生还记述了野象减少的情形：“野象亦时有之，闻在三十年前，数最多，且至孟定境内，今则过班洪者已少，而孟定无象踪迹也。”（江燕，2016）。
寿振黄（1959）认为，古书上的记载，猎人的经验，野外的观察，获得的臼齿和见到的头骨和四肢骨，都证明云南南部确实有象。云南南部的象，估计数量已不太多，除西双版纳和西盟山区外，亦可能在别处发现象的踪迹。森林的破坏和采伐，农田的开垦，公路和水库的修建，都会影响象的生活。(www.xing528.com)
杨宇明等（1982）根据访问调查结果认为，在班洪、班老中缅边境一带，历史上象群出没数曾多达200头以上。
杨宇明等（2004）认为，中国南滚河流域曾经是亚洲象资源极为丰富的地区，在班洪、班老中缅边境一带，历史上象群出没数曾多达200余头。
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