铁匠活，打造利器，道士化缘，师兄热待

铁器是人们生活中离不开的工具。在过去，人们使用的部分铁器来源于铁匠打制，因而，在乡村的小镇上，几乎都有一家或两家铁匠铺，冷落也好，热闹也罢，就那样不卑不亢地迎接着每位造访的顾客。

铁匠铺一般有2人或者三人。年纪大的、脸膛黑红的、体格健硕的肯定是师傅。年纪小的、顽气未退净的当然是小徒弟。还有一个三十岁左右的汉子，膀大腰粗，立于铁砧子一边，拄着铁锤的把等候师傅召唤。小徒弟拉着风箱，炉子里的火通红。老铁匠手拿钳子，翻烧着铁块，等铁块烧红了，夹上铁砧，老铁匠手握短柄锤，领着徒弟在铁块上打。打铁是有讲究的，师傅的锤子打在什么地方，徒弟的大锤就要抡在什么地方，这叫“领打”。师傅拿的手锤都轻，不及徒弟的大锤，几锤抡下去，铁块大都变了形状。如果打的是件大活，小徒弟放开风箱拉杆也要抡锤，一时三人的铁锤打在铁块上，叮叮当当响。红铁块冷了，颜色变了，师傅的手锤在砧子上空敲两下，徒弟大锤不再落下，师傅就将未打好的铁器再放进火里去烧。如此反复，直到铁器打成。

每件即将打好的铁器师傅都要做最后修整，这时，徒弟在一旁看着，师傅挥动手锤，轻重有度不急不缓的一阵敲打，等看着满意了，钳子夹了扔在一边，下一件活又开始了。

铁匠铺前，不管有无顾客，师傅和徒弟总是那样忙着，很少有坐着看人的工夫。

铁匠铺跟前最热闹的时候是钉马掌，总能引一圈孩子看稀罕。马被拴在铺子旁的木桩上，铁匠找来打好的马掌，抬起马蹄子验过铁掌，稍作一番修改，合适了就给马钉上。钉马掌时，铁匠还要修一下马掌，拿锋利的铲刀将马蹄子上不平的地方铲平，这才用钉子把马掌钉上去。

铁匠要干的活很多，什么门钌铞子、锁箱子的锁臂、锅铲铁勺、锄头铁锹、镰刀菜刀，家用的，农用的，都要打制。铁匠最拿手的活是打刃口活，也就是刀具之类的。切刀、镰刀、杀猪刀、宰羊刀，这些活代表着铁匠的水平。过去精钢少，要打制一把锋利耐用的刀具并非易事。选好了料，铁匠师傅便领着徒弟一遍一遍捶打铁块，真的是千锤百炼后一把刀具才能诞生。因精钢稀缺，铁匠打刀具时还有一招：夹钢。就是把具有做刀具特性的高碳钢剁成小条，夹在即将成型的刀具刃口中，然后继续打造，直到刀具成型。铁匠打刀具的手艺，一半在工，一半在料，“巧妇难为无米之炊”，若无好钢，即使一遍遍锤打，淬火技术再好，刃口活也好不到哪里去。所以，“好钢用在刀刃上”是每个铁匠师傅的座右铭，尽管锤不离砧，但那体会是深入骨髓的。(www.xing528.com)

铁匠的另一个绝活是淬火。火候、温度、淬火时间、淬火用什么水，每个铁匠师傅都有自己的经验体会。一些东西可以说是凭感觉判断的，如淬火的刀具烧到什么温度，在没有温度测定的情况下，全凭目测，所以这就全凭经验了。温度过高、淬火过硬，淬出的刀刃遇到硬东西就要崩刃，反之，刀锋则钝，用行家话说就是“木”，不快。千锤万锤之后，最后往水里擩那一下，实在是功亏一篑。因而，在古代有铸剑师在淬火的最后一刻要举行仪式，这就不奇怪了。

铁匠在每年的时节上，都要拜祖师爷。有歌谣说：

老铁匠，拜师祖，农历二月二十五，烧香净宅扫尘土，磕头上供来祈福。左青龙，右白虎，前是朱雀后玄武，太上老君一辈古，说他祖师也靠谱。老君炼丹在天宫，八卦炉中把火生。铁砧子，有来路，不能坐上蹭屁股，谁要坐上坏了醋，铁匠生气贼忌妒。铁匠炉，香火盛，说是老子心高兴，豁出脑袋来奉送，做了砧子邦邦硬。砧子沉，搬不动，徒子徒孙要恭敬，从此留下一个令，后人不许随便碰。祖宗脑袋挨了腚，铁匠跟你要玩命。打铁匠，补锅匠，烧砖瓦的是窑匠，认的祖师是同样，供上老子炉火旺。

歌谣中的老君即老子李耳，著有《道德经》，后被道教奉为祖师，尊为太上老君。老子善于建炉炼丹，被铁匠奉为祖师爷。还有一种说法，说铁匠与道士是师兄弟，铁匠是师兄，道士是师弟，所以，道士化缘到铁匠铺，要主动向师兄问好，铁匠予以热情接待。道士若不守此规，铁匠则罚道士跪于炉前认错；若道士不认错，铁匠可以用钳子、铁铲打道士，甚至将火炉翻过来套在道士头上，俗叫“戴纱帽”。

过去讲七十二行，每行都有自己的祖师爷，中华文化的根脉来路清清楚楚。随着时代发展，尽管铁匠已渐渐淡出了人们的视线，但他们在漫长的社会历史中，依然留下了壮硕的身影。如城里白铁匠、徐铁匠的刃口活，方铁匠的马掌，仍然在老辈人的记忆中。