单鼓舞，又叫端公舞。端公是指神汉。端公舞原本是中卫地区祈祷风调雨顺的一种祭祀活动，后来演变为一种群众性娱乐舞蹈。该舞蹈历史悠久，地方特色浓厚，表现内容丰富，糅合了当地民俗、祭祀、礼仪活动等诸多元素。
中卫地区的单鼓舞主要在每年农历七月十五等节日举行。单鼓舞的整套活动，由众多身穿奇装异服、化妆另类的“神汉”表演，一般由4～8人表演。内容有“跳神”“耍纸条”“顶灯”“装娘娘”和“谢神”等部分。单鼓子是神汉跳神时手中所拿的乐器。单鼓只有一面，形似团扇，圆周处用铁条箍上，张着羊皮，鼓的下端有手柄。柄下又有3个铁环，环上各穿有薄铁片制作的多个圆形小圈，用一藤条敲击鼓发出声响。同时，随着单鼓子手部、身体的上下左右不断移动，鼓环也不断作响，极富节奏感。（《中卫非物质文化遗产名录·单鼓舞》）
不同的表演部分，有不同的表演动作。如“跳神”，在表演舞蹈的同时，更注重打鼓技巧的展示。打单鼓时，或从身前身后，或从头顶胯下扔抛击打，动作迅速，落点精确。如“耍纸条”“顶灯”部分，更注重舞蹈技艺，有踏步绕花、转身绕八字花、蛇行花，还有跪腿绕花及平躺、侧躺绕花，其技艺要求很高，类似现代体操中的绕彩带表演。
单鼓舞动作姿态的规范性较弱，可变性较大，在大体一致的步伐、动作、节奏、韵律下，作出击鼓跳跃动作。由于其常在特定范围内流传，受外界影响较少，因此完全保留和传承了中卫地区原古的宗教文化元素，具有原生态文化的基本特征，富有民间传统舞蹈古朴的艺术特色，具有较高的艺术价值。
单鼓舞源远流长，其历史可追溯至明末清初。最初表演内容完全是宗教内容，表演场地仅限于在寺庙和祭祀场所。单鼓舞是由神汉（端公）师徒相传，大多以家为帮，师徒数人一起相随表演，多活动于各寺庙中。过去，端公舞中还有“端公扎胳膊”动作。舞者随着音乐节奏，边跳边敲鼓边，用手中利器在胳膊上拍，拍几下刀就扎在胳膊上，鲜血四溅，动作惊险，令观者惊恐不已，深信神灵附体。其实，个中窍门只有舞者清楚。在激越的音乐声中，舞者处于亢奋状态，胳膊上的肌肉拍麻木了，刀扎在胳膊上，但见鲜血四溅，观者以为神灵附体。这种表演极具真实性，但也带有很大的迷惑性。(www.xing528.com)
单鼓舞跳起来刚健、优美，边唱边舞，伴以鼓声和手臂舞动铁环发出的当当撞击声，加以刚健有力的舞蹈动作，使整个气氛紧张激烈，具有力量。因单鼓舞既具有宗教活动的功能，也具有群众观赏的娱乐意义，因此受到人们的喜爱。中华人民共和国成立后，对单鼓舞进行了改编，剔除了“端公扎胳膊”血淋淋的部分，保留了刚健有力的舞蹈形式，让这一带有宗教色彩的民间舞蹈焕发出新的生命力，为人民群众的娱乐增添情趣。经改编后的单鼓舞主题鲜明，内容健康，从形式和内容上都得到了很大提升。改编后的单鼓舞反映了庆丰收的劳动场面，刻画了劳动人民喜悦、愉快、幸福的精神面貌，舞蹈动作明快，跳跃性强，鼓声强烈、明朗、轻快紧缓有序，深受城乡百姓欢迎和喜爱。
1956年，经过挖掘整理的中卫单鼓舞到银川、兰州表演，并获一等奖。2008年，单鼓舞入选第一批中卫市市级非物质文化遗产名录。
（参考资料：《独具地方特色的民间舞蹈精品》《中卫非物质文化遗产名录》《漫话中卫·单鼓舞》）
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