口弦是流传于海原民间的一种袖珍乐器，有竹制和铁制两种，其中以竹制多见。口弦没有明显的音调，主要通过口形、气流、节奏等表达喜怒哀乐。吹奏时将舌簧轻轻含在双唇间，用丝线匀速扯动另一端，簧因扯动发出声响，声响随口形、气流的变化而变化，可单独弹，也可合奏。口弦是过去海原农村回汉女性自娱自乐、表达内心情感的心爱之物，其做工细致、装饰精美，是农村妇女经常携带的饰品。
回族姑娘一般都随身带着心爱的口弦，海原回族姑娘还喜欢把口弦当作装饰品，拴在胸前第二个纽扣上，一有机会就吹起来。有的独自在家里解闷、消愁；有的两人在一起抒发感情，互相逗趣；有的三五成群相互比赛，吹奏一些回族男女都熟悉的合调，如《珍珠倒卷帘》《骆驼铃》《五哥放羊》《脚户歌》等。
过去，回族妇女由于受到约束，心情压抑、烦闷，所以就用口弦来解忧消愁。现在，回族人民的日子越过越红火，回族姑娘高兴了就用口弦吹奏逗趣。
口弦是古乐器埙、簧的流变和遗存。簧是一种用竹或铁制的横在口中演奏的乐器。先秦自晋，簧作为贵族使用的高雅乐器，尤为文人雅士所喜爱。(www.xing528.com)
口弦在六盘山地区有三种不同的传说。其一，相传很久以前，六盘山地区有一个财主看上了一个漂亮的有对象的回族姑娘，并强迫她与自己结婚，姑娘不从，财主就挖掉了她的眼睛，并把她变成了哑巴。姑娘用竹子做了个口弦，向乡亲们控诉财主的罪行。后来姑娘们为了纪念她，人人都做了个口弦。其二，相传很久以前，六盘山地区有一个姑娘被毒蛇咬伤了，再也不能说话，为了表达对情人的爱慕，她便用小刀将梳头的竹篦刻成一支灵巧的口弦，用美妙的音乐倾吐心声。后来，口弦就成为爱情的信物。其三，某年，六盘山地区遭遇了大旱灾，草木干枯，禽兽灭绝，人也奄奄一息。这时有一个回族姑娘闯进深山去找泉水，找了七天七夜，终于找到一丛翠竹，竹丛下是一眼甘泉。姑娘随即折了一杆竹子回村报信，待赶回村里，已渴得张不开口，便用竹片弹出一曲“口弦语”，指点乡亲们找到了救命的水源。
2006年，口弦入选首批国家级非物质文化遗产名录。
（参考资料：《中卫非物质文化遗产名录》《民间器乐——国家级非遗保护名录口弦》等）
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