养老送终的意义与做法

生老病死、生离死别就像月圆月缺、日出日落一样，该来的时候就会来，什么都阻挡不了。面对死亡，该如何度过生命，这才是最重要的。不计荣辱，充实地走完一生，这是豁达；心忧天下，为苍生着想谋事，这是伟大；碌碌无为，不知活着为何，这是平庸……古人已经对生命做过许多的总结，但不论何种人生，面对死，都是一样的结局——生命结束了。

生死是大事。

在中卫地区，老人病重时，儿女要守在身边，不分日夜，换班伺守。都知道老人时日不多了，作为孝子，心里的那种伤痛无法言说，就是守在老人身边伺候几天也难报亲恩。养老送终是小辈的义务，没有什么可打折扣的。

老人病重，请了医生，几经医治没好转的指望后，小辈就要考虑老人的丧事了。这时候，如果母亲病重，舅舅健在，就要请舅舅来；舅舅过世了，就要请舅舅家的人来探望。如果父亲病重，就要请大伯、叔叔或姑姑来。老人的这些亲人在场，一是了却送终的心愿，二是见证孝子孝女对老人的尽心，三是在老人跌倒头后帮着拿主意。孝子请嫡亲来，还起督丧的作用，不至于在繁乱的丧葬过程中出现纰漏，让母亲或者父亲的亲人借故刁难。

按当地习俗，老人寿衣要在闰年闰月缝制，取功德润泽后人之意。寿衣袖子要长，遮住手梢，忌讳袖短露手，否则，后辈儿孙就衣不蔽体，伸手讨饭。在寿衣件数上，穿单不穿双，以避免凶事成双；在寿衣布料上，穿平纹布，忌穿斜纹布，以避免后辈搞邪门歪道；特别忌穿皮革，因为皮子是畜皮，穿了怕来世投胎变成畜生；可以用绸子但不能用缎子，因为缎子和“断子”谐音，不吉利；寿衣不能用纽子，只能用布带，因为纽子和“拗子”谐音，怕后代出“逆子”。寿衣要两头见棉，即棉衣、棉裤，冬夏如此，“以棉（眠）为安”。寿衣里子多选用红色，意味着后辈人日子过得红红火火。子女先父母而亡者，要在寿衣上缀个白布条，以示在阴间也要为父母制服。现在民间老人寿衣的样子，多数仍沿袭清朝、民国时期长袍短褂的款式，部分城里人去世穿中式对襟棉袄，制服棉裤，外套大衣，不一而论。

老人临终时，亲人们就要为其剃头、梳头、盥洗、整容。咽气之前必须把寿衣（俗称老衣）穿上，一则死后不好穿。二则死了再穿，意味着光着身子走了，到了阴间还是无衣。

老人在弥留之际，大都是情依依、意连连，思念这个，牵挂那个，总有诸多放心不下的事。这时在家的儿女要日夜侍奉，不离左右，并要给在外的儿女急速捎话传信，催其速回，以见个活面。有的老人一口气不咽，就等在外的儿女回来。回来了，一声呼唤，老人嗓子里的一口气这才没了。说奇也奇，说怪也怪，这种事不是一件两件，是经常发生的。(www.xing528.com)

儿女守护着父母去世，叫“送终”。在这个时候，老人当着众人面嘱咐一些身后事，如借谁的钱没还，家里财产咋分，还有些事要咋办，等等。最后的嘱咐，中卫人叫“托后事”，城里人叫“遗言”。如果是亲笔留下的文字，就叫“遗书”“遗嘱”。一般在临终前，老人都要留下遗言的，不然走不安心。对老人临终遗言，子女要一一应允，让老人放心，即使死后也不改其意。如果死者的所有子孙和亲人守着他咽气，这是难得的善终，是老人一生最好的修积。

有的老人活着信佛，病重时就由儿女请了和尚居士，或由老人时常在一起活动的道友，到家里给老人念经，习俗讲是“指路”。凡身肉胎，迷里众生，临终时不知灵魂往哪里去，念经就是让老人咽气后的灵魂奔往阿弥陀佛所在的西方大路。念经，也是超度与老人有关的家族逝去的亡灵。一般人家早上起经，下午四五点念毕，场面不是很大。念经时讲究家里儿孙跪经，跪得儿孙越多越好，心里越虔诚越好，为老人消灾免罪，全在活人一念之间。念完经，儿孙守护着老人，伺候老人好好下世。

老人刚咽气，要赶紧把预备好的“口含钱”放入口内。“口含钱”是一枚铜钱或其他金属硬币，穿上红线，放入死者口内后，把红线的另一端拴在寿衣布带上，防止“口含钱”滑入腹内，待入殓时揪掉红线。

关于往死者嘴里放“口含钱”的讲究，民间有三种说法：一是把钱称为“宝”，把钱放进死者嘴里叫“口中含宝”，寓吉祥之意；二是说人辛劳一生，不管遗留多少，“口含钱”是最后带走的“落头”；三是说人死了就变成了“鬼”，“鬼”还要投胎再脱生，再变成人，有了“口含钱”，来世不受穷。还要给死者两个袖筒里放几块面饼，意味着死者在黄泉路上有饭吃，不挨饿，来世再也不缺口粮。黄泉路上若遇恶狗追咬，还可用面饼打狗脱身。

老人咽气后，由儿孙找来停丧床，摆在堂屋中间，由舅舅或者叔叔坐镇指挥，将尸体抬到停丧床上。一般儿孙经过送终的事少，缺少经验，就由舅舅或者叔叔给死者盖上蒙脸纸，将还没有僵硬的尸体摆周正，衣服鞋帽袜子等拉拽整齐，脚用红头绳绊好，然后摆供桌设灵堂。据说盖蒙脸纸有两个意图：一是如果人是假死，活过来后因呼吸脸上蒙的纸就会被吹动，家里人看到了就可施救；二是有些人是暴死，脸相表现痛苦或恐怖，为家里小孩不害怕，给死者一定的尊严。做完这些后，由老人的长子带一帮儿孙，到外面给老人烧“倒头纸”。庄里人看见烧纸，就知道谁家的老人完了，不时庄子里的人都知道了，有关系好的庄邻，就会第一时间来祭奠，并留下来帮忙干活。