徐光启的生平简介：中国哲学通史中的古代科学哲学家

正是在上述背景中,徐光启的地位与意义突现了出来。

我们知道,在西方科学与中国科学最初的接触过程中,在向中国最早传播西学的过程中,在中国近代科学最先萌芽的过程中,徐光启扮演了最为重要的角色。也因此,这里有必要对徐光启的思想做专门考察。

徐光启(1562—1633),字子先,号玄扈先生,上海徐家汇人。他是我国古代杰出的科学家和思想家。如以科学为中心,徐光启一生的工作可以分为两大部分,其一是与传统知识相关的对农学与农政作总结的《农政全书》,其二是与传教士接触过程中所接受的西方科学,包括著作的翻译以及一些对日后中国产生深刻影响的重要思想的提出。(www.xing528.com)

徐光启毕其一生著述了《农政全书》,它堪称我国古代农业科学之集大成的著作。《农政全书》共60卷,50余万字,分农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造和荒政等十二项。为著《农政全书》,徐光启调查了北京、天津、河北、山西、山东、上海、浙江、江西、福建、广东、广西等十余省份。且每到一个省份,所调查的地方又不止一处。在调查过程中,徐光启还经常深入民间认真请教,对历史记载可疑之处“逐一验之”。《农政全书》中转录了许多前代与同代的农业文献,这部分内容实际是已有或现有的农业生产经验的汇编。全书中徐光启自己撰写的约6万余字,虽然只占整个篇幅的八分之一,但都是经过亲身观察和试验后所总结的材料,因此科学性很强。

但徐光启对于中国科学以及思想最重要的贡献,还在于其与西方传教士和科学的接触以及由这一接触而带来的震动和变化。徐光启38岁在南京结识了耶稣会传教士利玛窦,42岁在南京参加了天主教。在与西方传教士的接触过程中,徐光启深深感到西方科学的优越性,想“务使其理其法,足以人人通晓而后已”(《畴人传·徐光启传》)。同时,也通过推广西方实学来改造国家,增强国力。由是,徐光启与利玛窦一起研究天文、历法、数学、地学等学问,并与利玛窦、熊三拔一起翻译了多种西方科学著作,包括《几何原本》、《测量法义》、《泰西水法》等。在翻译过程中,徐光启开始对西方天文学抱有浓厚兴趣。尤其是当徐光启在掌握了欧洲天文学知识后,每次预报都较他人更为准确,故威信极高。也因此,崇祯二年(1629),徐光启被任命主持改历工作,这也是整个明代唯一的一次改历。在改历中,徐光启以西法为基础,力排保守势力的干扰,于崇祯六年编成《崇祯历书》,共130余卷。《崇祯历书》已经开始接受西方近代天文学与数学的知识,从而突破了我国传统天文历法的范畴。总之,由于徐光启最早大量翻译和阐述了西方的天文学、数学等知识,因此其也成为我国介绍西方科学的先驱。