“气”这一概念在先秦和秦汉时期的哲学理论中一直是最为基本的概念。在魏晋玄学中,“气”这一概念虽不能说是基本的概念,但由于受东汉以来元气自然论的影响,因此仍在思想中有一定的体现。例如嵇康讲:“夫元气陶铄,众生禀焉。赋受有多少,故才性有昏明。”(《明胆论》)阮籍讲:“自然一体,则万物经其常,入谓之幽,出谓之章。一气盛衰,变化而不伤。”(《达庄论》)阮籍、嵇康在这里所表达的是一种元气自然论的思想。类似的思想尤见之于杨泉的《物理论》,如:“元气浩大,则称皓天。皓天,元气也。皓然而已,无他物焉。”“土气合和,而庶类自生。”“人,含气而生,精尽而死。”比较当时其他哲学家而言,杨泉对于元气自然思想的论述可能是比较丰富的,这应当与其对王充思想的继承有关。讲到这一时期哲学领域“气”概念的应用,我们也不能排除道教哲学的思想。如葛洪说:“夫人在气中,气在人中。自天地至于万物,无不须气以生者也。”(《抱朴子内篇·至理》)并且道教哲学中,有关气的思想是非常丰富的。
在魏晋南北朝时期的科学活动中,“气”概念首先体现在对于天的思考中,例如《列子》的《天瑞》篇中讲:“天,积气耳,亡处亡气。若屈伸呼吸,终日在天中行止,奈何忧崩坠乎?”“日月星宿,亦积气中之有光耀者,只使坠,亦不能有所中伤。”这是说天地都是由气所构成的,而气无所谓崩坠。又讲:“虹霓也,云雾也,风雨也,四时也,此积气之成乎天者也。山岳也,河海也,金石也,火木也,此积形之成乎地者也。知积气也,知积块也,奚谓不坏?”这是说凡由气所积之物都是要坏的,天地亦不能例外。显然,这里围绕“气”反映了两种不同的对宇宙的看法。这一时期“气”概念的应用也体现在医学活动中。我们看到,在这一领域,一如《黄帝内经》理论所确定的那样,仍将“气”视作生命的基础。例如王叔和说:“气行血留,不能相与俱微,气闭实则胸满脏枯,而争于中,其气不朝,血凝于中死矣。”(《脉经》卷四《诊损至脉第五》)皇甫谧说:“五藏主藏精者也,不可伤,伤则失守阴虚,阴虚则无气,无气则死矣。”(《针灸甲乙经》)事实上,这也是由先秦与秦汉两个时期所奠定的重要传统。可以这样说,医学理论以及相关的人体知识赋予了“气”概念生存发展的最大空间。(www.xing528.com)
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