人为观念的累积与发展：古代科学哲学中的重要影响

就发端而言,《尧典·皋陶谟》中已有“天工人其代之”的思想。春秋战国以后,重视人力或人为的思想不断丰富。至战国后期,荀子又强调天人之分,并提出“制天命而用之”的思想,这一思想认为客观或自然环境通过人力或人为是可以得到相应改变的,这实际也是对当时生产力和科学发展的反映。

这样一种思想或观念在汉代继续积累。如《淮南子》的《修务训》中讲:“夫地势水东流,人必事焉,然后水潦得谷行。禾稼春生,人必加功焉,故五谷得遂长。听其自流,待其自生,则鲧禹之功不立,而后稷之智不用。”我们看到,这里强调了人力或人为的重要性,它与荀子的思想是一脉相承的。(www.xing528.com)

而从汉代始,有两方面的生产和知识活动对于人为观念的累积与发展形成重要影响,它们分别是农业生产中的精耕细作方式与炼丹术知识。汉代农业中的精耕细作思想主要体现在《氾胜之书》中,尤其是其中提出了“区种法”,这一方法认为:“区田以粪气为美,非必须良田也。诸山陵近邑、高危倾阪及丘城上皆可为区田。”这实际上已经提出了一种园艺的思想。在这样一种思想和方法中,人力因素得到了高度重视。故有学者指出,“区种法”更加“强调改造,而不是适应”。(18) 由此进一步发展的园艺知识及其对观念的影响将在唐宋以后得到更多的体现。炼丹术是能够充分反映人为观念的又一个知识领域。炼丹术的目的在于通过服食丹药来延长人的寿命,如魏伯阳的《周易参同契》中说:“金性不败朽,故为万物宝。术士服食之,寿命得长久。”这其中人为观念十分明显。《周易参同契》又说:“同类易施功兮,非种难为巧。”由此可以看到,炼丹术就知识而言又是通过人为手段或方法来控制物态的变化。类似的知识与思想同样在南北朝以后变得更加活跃和清晰。总之,在此以后,这两条知识的线索将在人为观念与思想的发展中起着重要的作用,其一直贯穿到明清。