产品的唯一标识对产品是十分重要的，常见的条码识别最大的缺点就是它只能识别一类产品。随着商品经济的发展，人们迫切需要给每一个商品提供唯一的号码。为此，电子产品码应运而生。
（一）EPC概念的提出
1999年，美国麻省理工学院的一位教授提出了EPC （Electronic Product Code） 开放网络（物联网）构想，在国际条码组织（EAN、UCC）、宝洁公司（P&G）、吉列公司、可口可乐、沃尔玛、联邦快递、雀巢、IBM等全球83家跨国公司的支持下，开始实施这一发展计划。并于2003年完成了技术体系的规模场地使用测试，于2003年10月成立EPC GLOBLE全球组织推广EPC和物联网的应用。
目前，欧、美、日等发达国家及地区全力推动符合EPC技术电子标签的应用，全球最大的零售商美国沃尔玛宣布：从2005年1月份开始，前100名供应商必须在托盘中使用EPC电子标签，2006年必须在产品包装中使用EPC电子标签。美国、欧洲、日本的生产企业和零售企业都在2004年到2005年开始陆续使用了电子标签。
（二）EPC编码的概念
电子产品码（Electronic Product Code，EPC）采用一组编号来代表制造商及用于确定产品类别，同时还有另一组编号用于标识特定的产品。有了电子产品码，就可以通过射频识别系统来识别每件产品，从而可以做到产品快速扫描、产品追踪、精确物流，EPC编码等等。具有唯一性、简单性、可扩展性以及保密性与安全性的特点。
EPC编码是国际条码组织推出的新一代产品编码体系。原来的产品条码仅是对产品分类的编码，而EPC码是对每个单品都赋予一个全球唯一的编码，EPC编码实行96位（二进制）方式。96位的EPC码，可以为2.68亿公司赋码，每个公司还可以有1 600万个产品分类，每类产品可以有680亿个独立产品编码。形象地说，EPC编码可以为地球上的每一粒大米分别赋予一个唯一的编码。
（三）EPC编码结构
电子产品码是标签储存的常见数据类型，当由RFID标签打印机写入标签时，标签包含96位的数据串。前8位是一个标题，用于标识协议的版本。接下来的28位识别管理这个标签的数据组织，该组织的编号是由EPC Global协会分配的。接下来的24位是对象分类，用于确定产品的类别，最后36位是这个标签唯一的序列号。
（四）EPC标签
产品电子标签（EPC标签）由一个比大米粒的1/5还小的电子芯片和一个软天线组成，它像纸一样薄，可以做成邮票大小，或者更小。
EPC电子标签可以在1－6米的距离让读写器探测到，用于读写信息。
EPC标签是一个成熟的技术，其特点是全球统一标准，制作成本也非常低。EPC标签通过统一标准、大幅降低成本、与互联网信息互通的特点，使电子标签得到广泛应用。(www.xing528.com)
（五）EPC标签的应用优势
EPC电子标签具有无接触读取，远距离读取，动态读取，多数量、多品种读取，标签无源，大存储量等优势。这些都是条码无法比拟的。因此，采用EPC电子标签技术，可以实现数字化库房管理，并配合EPC编码，使得库存货品真正实现网络化管理。
在仓库管理系统中应用EPC/RFID技术，能够实现以下操作。
（1）货品动态出入库管理。
（2）极大提高对出入库产品信息记录采集的准确性。
（3）构建灵活的可持续发展的体系。
（4）系统能在任何时间实时显示当前库存状态。
（5）独立的工作平台与高度的互动性。
（6）实时性信息收集和传输，以提高工作效率。
（7）方便的管理模式，准确快捷的信息交流。
（8）易操作性的界面设计将降低库存管理的难度等。
除此之外，EPC标签在食品溯源、牲畜溯源、电力管理、智能家居、个人保健、智能校园、平安城市、智能农业、智能经济等方面都可以应用。
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