1.衬线字体和无衬线字体
文字作为古老的信息传播形式，对人类的发展起着巨大作用。纵观世界各国的文字，无论是英文字母还是汉字，都是源于图形。人们为了记录自己的思想、活动、成就，最初使用图画作为手段，但是图画对于思想的表达能力非常有限，特别是对于比较抽象的思维记录，几乎无能为力，因此文字油然而生，也就是说图形孕育了文字。
大家都知道最早的汉字是甲骨文，具有会意、指示等特质。这种特质和平面设计一样，是供人“识别”的，是一种只需“看”过之后，便可传播信息的平面图形，实现了记录、抒情、审美等文化功能。图像化的文字具有传递信息快的特点，通过颜色、形状、色彩、质感等方式，将要表达的信息传达给他人，让人识别、记忆并产生影响。在日常生活中我们随处都可以接触到各种各样的字体，一些常用办公软件或者设计软件的读者还会了解一些字库，比如说方正字库、汉仪字库、华文字库、造字工房等等。为什么一样的文字要有不同的字体呢？因为同样的文字会因为不同的字体而形成不同的性格与气质。
首先需要了解一下字体的分类。总得来说，可以将字体分为两类：“衬线字体”和“无衬线字体”，他们的区别在于“衬线字体”在笔画的拐角处有装饰，而“无衬线字体”没有（图3-1）。
图3-1
衬线字体的特点是在字的笔画开始与结束的地方有额外的装饰，一般笔画的粗细会有所不同。在传统的印刷中，普遍认为衬线字体能带来更优的可读性（相比无衬线字体），尤其是在大段落的正文中，衬线字体增加了阅读时对文字的视觉参照（图3-2）。
图3-2
无衬线字体与衬线字体相反，没有额外的装饰，而且笔画粗细也差不多。这类字体通常是机械的和统一线条的，它们往往拥有相同的曲率，笔直的线条，锐利的转角。往往被用在标题、较短的文字段落或者一些通俗读物中。相比严肃正经的衬线字体，无衬线字体给人一种休闲轻松的感觉。随着现代生活和流行趋势的变化，如今的人们越来越喜欢用无衬线字体，因为他们看上去“更干净”，比如Helvetica和微软雅黑体（图3-3）。
图3-3
2.中英文的发展历史
象形文字是出现最早的文字形式，可以记录某些简单的事物，但随着语言环境的发展，沟通变得越来越多，越来越复杂，无法用图形表达。古埃及人与苏美尔人开始通过一些代表发音的符号来记录语言，而古代中国人却选择了另外一种方法：
● 会意字，如“日+月=明，女+子=好”；
● 表音字，如“阿”，没有任何意义，只表示一个音节；
● 通假字，如“说-悦”；开始出现于汉字中。
汉字从最早的甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、行书一直到印刷字体（如宋体字）、电脑字体（如黑体字、海报体、综艺体等美术字体）经历了几千年的不断变化。
英文文字大致分成三类，衬线字体、无衬线字体和其他字体。其他字体包括哥特体、手写体和装饰体，这些字体在工作中使用相对较少，一般来说衬线字体和无衬线字体两大类是使用最广泛的。
衬线字体的历史比较悠久，是古罗马时期的碑刻用字，适合用于表达传统、典雅、高贵和距离感。衬线字体可以分成两类：类似手写的衬线字体叫“旧体”，笔尖会留下固定倾斜角度的书写痕迹，O字母较细的部分连线是斜线。旧体并不意味过时，传统书籍正文通常用旧体排版，更适合长文阅读。比例工整，没有手写痕迹的衬线字体叫“现代体”，其O字母较细部分连线是垂直的。体现了明快的现代感，给人冷峻、严格的印象，这种衬线字体缩小后文字易读性比较差，一般在标题上使用（图3-4）。
图3-4
3.常用中文字体(www.xing528.com)
衬线字体和无衬线字体这两种不同的表现形式不仅使文字外观看起来不同，而且在设计应用中传达的气质也不同，下面以中文字体为例进行介绍。
a）宋体字最大的特点就是笔画有粗细的变化，一般是横细竖粗，并且在笔画的拐角处有装饰（图3-5），红色色块是宋体字的明显特征，这也是视觉风格最关键之处。宋体字是衬线字体的基础字型，所以它的装饰性要比黑体字强很多，所传达出的气质自然也就更多，宋体字型秀气，刚劲有力，变化得当，方正平稳，对称均衡，端庄典雅，舒展大气，深受大家的喜爱。适合在文化、艺术、生活、女性、美食、养生、化妆品等领域应用。
图3-5
宋体字因为有边角装饰，所以适用于较有文化气息的设计。只要是与文化气质有关的项目，宋体字都会是首选。
b）黑体字是一种装饰字体，而不是书法字体。黑体字在结构上吸收了宋体字结构严谨的优点，把宋体字的尖头细尾和头尾粗细不一的笔画变为方形笔画，因此独具一格，给人一种坚实有力、严肃庄重、朴素大方的感觉。
黑体字是很常见的一种字体，因为黑体字笔画基本上是横平竖直的，而且在点、撇、捺、挑、勾上都是方头的，所以也叫方体。黑体字属于无衬线字体，无论是中文还是英文都传达出简洁干练的气质。黑体字的特点表现在笔画粗壮，带有纤细笔触，笔画紧凑，不用弧线。黑体字是打印经常使用的字体之一，一般用于印刷、书面报告等比较正式的场合，多用于标题或标识重点。
黑体字是一种万能而且风格不太明显的字体，说它万能也正是因为黑体字型的简洁和规矩所带来的百搭感，它的可塑性很强，通过字体的放大或者变形，就可以表现出不同的气质来。另外，黑体字可以通过变形加透视的调整，将其用于标题使用。
粗黑体字适用于标题和大型文字的表现，而细黑体字适用于排印正文或者说明文，由于黑体字没有特别强烈的个性，所以它适用的范围也比较广，可塑性很强，可以表现商业气质（图3-6），也可以表现激情，还可以表现出动感，甚至变成纤细的黑体字来表现女性风格。
图3-6
黑体字型商业气质浓厚，也可以通过3D效果来作为商业地产项目的标题。黑体字型与宋体字和书法体相比，韵味上稍有不足，但是如果整体的画面风格比较有韵味，那么黑体字也可以作为正文出现在版面里，既不抢戏，还可以保留一部分的商业气质。
c）圆体字由黑体字演变而来，与黑体字相比，它保留了黑体字的严肃与方正，却又将笔画的拐角和末尾处理成了圆弧状，看起来圆乎乎的，显得稚趣、可爱、小资、商业味，增加了一丝亲近感与活泼感。圆体字更加明确地表达出柔美和爽滑感，它同样适合应用于女性、美食、养生与化妆品等领域，与宋体字型不同的是，宋体字型更倾向于表现精致且富有内涵的气质，这两种字体给人的心理感受是不同的（图3-7）。
图3-7
d）中国书法除了汉字本身独特的象形性、图画性特点外，采用独特的书写工具毛笔，也是形成中国书法风格的重要的原因。毛笔柔软而富有弹性，可任意弯曲扭动，张弛有度，能潇洒自如地表现出各种粗细、大小、曲直、刚柔的线条变化，更能把书写者的情感赋予其中，这就形成了中国书法的特征。书者写的技艺达到一种高度时，毛笔在手，字已非字，笔画线条随心所欲，千变万化，以至达到所写之字似有生命的境界（图3-8）。
图3-8
e）儿童体，其实在字体的历史上，并没有所谓的儿童体，儿童体是近现代人们根据商业需求设计出来的，他们最大的特征就是笔画更加圆润、活泼，没有其他字体那种严谨感，随意性比较强，特别符合儿童天真活泼的性格。儿童字体常用在与儿童有关的行业宣传中或者儿童节等特殊节日的宣传（图3-9）。
图3-9
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