太行山洞穴发育，谷地广阔，溪流淙淙，植被茂密，西侧黄土深厚，东坡台地连绵，南端为气候温润的沁河下游平原，皆适宜人类繁衍生息。因此，太行山区是中华古人类的发祥地之一，太行山脉主脊东西两侧分布有一系列古人类遗址，出土了远古人类化石、石器、房址、用火遗迹及野驴、披毛犀、水牛、野猪、斑鹿、羚羊、狗、猩猩、刺猬、狼等上百种动物化石。在这些分布于太行山区的古人类遗址中，泥河湾遗址、周口店遗址、磁山遗址尤为重要。
早在20世纪二三十年代，中外科学家就在泥河湾一带发现了许多双壳蚌化石和哺乳动物化石。新中国成立后，我国地质及古生物工作者多次到这里进行考察，发现了数以百计、种类繁多的动物化石；近年来又发现了许多旧石器时代文化遗址，其中百万年以上遗址就有18处，大大丰富了泥河湾盆地旧石器文化内涵。泥河湾遗址群是世界上旧石器文化序列最为完整的地区，旧石器时代早、中、晚期每个阶段的遗址都有，既有距今200万年的马圈沟古人类遗址，也有出土人类头盖骨和大量打制石器的许家窑旧石器晚期遗址，还有出土我国北方最早陶片和大量细石器的于家沟新旧石器过渡时期文化遗址等。它们所构成的考古文化序列具有极强的文化连续性。
1921年至1927年，考古学家先后三次在周口店“北京人”洞穴遗址外发现三枚人类牙齿化石；1929年，又发现了北京人头盖骨化石，以及人工制作的工具和用火遗迹，遂成为震惊世界的重大考古发现。北京人大约生活在距今70万年到20万年，具有“直立人”的典型形态标准，而北京人对火的使用，更加完备了其作为人的特征。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础，周口店是当之无愧的人类远古文化宝库。(www.xing528.com)
磁山文化遗址位于河北省邯郸武安市磁山村东约1公里处的南洺河北岸台地上，东北依鼓山，是我国最初发现的一种新的新石器时代早期文化遗址，距今约7300年。磁山文化遗址总面积14万平方米，出土陶器、石器、骨器等文物5000余件。其中，陶盂及支架，石磨盘及磨棒是磁山文化代表性的遗物，遗址内还发现了房基、粮窖和成组的祭祀器物群，出土了粟、榛子、胡桃、小叶松等一批植物炭化物和大量走兽、飞禽、鱼蚌等动物骨骼标本。粟的发现，把中国黄河流域植粟的记录提前到距今近8000年，填补了仰韶文化植粟的空白，也修正了世界对植粟年代的认识，肯定了中国黄河流域是世界植粟最早的地区。胡桃的出土，打破了核桃是西汉时由张骞从西域引进的说法，家鸡骨的发现修正了有关国际专家原认为家鸡最早出现于印度（距今4000年）的定论。因此，磁山被确认为是世界上粮食粟、家鸡和中原核桃的最早发现地，改写了世界粟作农业、家鸡驯养和核桃产地的历史。
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