华夏脊梁的巍峨太行山

上古时期，华夏文明是围绕太行山起源的，在华夏先民的生存空间与地理概念中，太行山就是他们的“天下之脊”。由太行山北至大兴安岭，南达雪峰山的南北走向山脉，是东部低地中国与西部高原中国的自然分野。太行山既是造就东部华北平原的母地，也是北方游牧文明与中原农耕文明的重要结合带。太行山是一个罕见的地质景观富集带，目前已形成中国最庞大的独具特色的地质公园群落。长崖、曲峡和塔峰，是太行山美学价值和观赏价值的景观三绝。

中国古代的王朝，无论是定都在长安还是北京，山西都是必争之地，而之所以要守山西，也与太行山紧密相关。

古长安的所在地——关中平原，号称“四塞之地”，北靠陇东高原，南有秦岭山脉，西边有六盘山作为屏障，东边则以函谷关而塞天下之兵，从各个区域进入关中平原难度非常大。

但是关中也有一个敞口，那就是太行山与吕梁山之间夹出的汾河谷地，汾河谷地与关中平原连为一体，从这里到长安之间唯一的阻挡就是黄河，但是渡河的难度并不大，长安朝向汾河谷地方向门户大开，几乎无险可守，所以，如果要定都长安，就必须要守住山西。谷地上最重要的城市就是太原，唐朝由此起家，后也将这里设置为北都。

如果王朝定都北京，面临的问题也一样，北京北边以燕山为屏障，西边的自然屏障是太行山。燕山和太行山上因此都修建有长城。

草原游牧民族南下中原的时候，可以从两个方向进行突破，一个是古北口，另一个则是大同。从大同过来的游牧者既可以向东走，经由张家口、宣化，穿军都陉过居庸关，也可以经由东南方向，穿蒲阴陉过紫荆关，进入华北平原，直取北京。(www.xing528.com)

因此，如果定都北京，山西同样是帝国门户，大同就是必守之重镇。

回顾中国历史就会发现，宋以前中原的人口、财富、文化重心都在长江以北，长江以北最重要的地区是三块平原，即华北平原、关中平原和汾河谷地；而把这三个平原地区衔接起来的枢纽则是太行山脉。

太行山脉的南端上党地区在古代被称为“天下之脊”，居此可以俯视各个方向，是兵家必争之地。

太行山著名的“太行八陉”，皆是兵家显要之地。著名的北京居庸关就建在军都陉的中枢关沟，是华西进入北京平原的重要关隘。军都陉虽险，却被列为太行八陉之末。在宋朝以前，中国的政治中心一直在关中和中原地区。明朝把首都定在北京后，居庸关才成为守卫京城的第一要塞。军都陉的防卫也沿着河北的怀来谷地，一直延伸到塞上的张家口。如果沿着这条路线走，就会发现沿途到处是驻军和驿站的遗址。

河北张家口唐子沟长城在蒲阴陉附近，蒲阴陉经历过上百次战争。北魏道武帝曾由此出发攻灭后燕，以此为基础一统北方中国；成吉思汗曾从这里进攻，打下金国中都（今北京）；瓦剌也在“土木堡之变”后从这里直逼明朝国都。