长江下游三角洲和太湖周围的历史地理

长江下游三角洲和太湖周围富饶的经济地区的兴起，远在黄河流域之后。直到西汉时，在今江苏南部与浙江、福建两省偌大一块地方只设立了一个会稽郡，为当时全国103个郡国之一^[32]。虽然江东的吴（今江苏苏州市）因有海盐和铜山之利，而被称为一个都会^[33]，可是江南等处气候潮湿热燠，又是水乡泽国，居住黄河流域的人往往对这里望而生畏^[34]。不过这种自然条件恰恰适于农业的经营。当地之所以不能早日发展为富饶的经济地区，实因人口稀少，对此有利的条件不能充分利用。两汉之际，黄河流域社会动荡不安，南迁的人口逐渐增多，已初步促进这里经济的发展，三国时期的吴国即借以崛起。后来，人口的大量南迁还有过两次；一在东晋时，一在南宋时。东晋时，北方十六国割据起伏，黄河流域几无宁日，南宋时，女真族占据中原，对当地人民进行极为残酷的压迫，遂使黄河流域人口先后大量南迁。到了明代中叶，长江流域的户口就远远超过了黄河流域。特别是苏州、松江、常州三府的户口数合计，竟使全国的名都大省望尘莫及^[35]。人口众多，劳动力增加，当地的生产自然能够得到迅速的发展。

长江下游三角洲和太湖周围经济地区能够后来居上，是有优越的自然条件作为基础的。这里一片平原，土壤肥沃，气候温暖，雨量充沛，水道密如蛛网，皆便于农业的经营。再加以人为的努力，优越的自然条件就更能发挥它的潜在力量。其中水利的兴修极为显著，自五代时起，规模就日益巨大，北宋继踵，愈有长足的发展^[36]。迨宋室南迁，跼踏于江南一隅，军糈民用，尽取于此，更不能不讲求水利^[37]。于是农业的发展，竟为全国所仅见。俗谚所说，“苏常熟，天下足”，正是这种情况的生动写照。

水利的兴修不仅促进了农业的发展，而且也便利了交通。尤其是自江南运河和浙东运河开通后，当地经济更是锦上添花。运河联系长江和钱塘江两个流域，又绕太湖侧畔，成为这一地区的主要交通动脉。同时越过长江，大致借邗沟的旧道，更能与黄河流域相联系。自两汉时起，长安、洛阳、开封、北京诸地先后都曾经作过统一王朝的都城。都城虽时有转移，却皆有运河直通这个地区，这就使当地的繁荣更具有特殊的条件。

然而促成这个地区的繁荣，丝织业及继之而兴起的棉纺织业也占有重要的位置。这个地区丝织业普遍发展较黄河流域为晚。直至唐代，越罗、吴绫虽已间为人称道^[38]，然江南道缴纳的贡赋仍以麻纻为主^[39]；其后宋金对峙，南宋向女真贡献的岁币，为银、绢两类，数量之大实堪惊人。这一方面是南宋小朝廷辱国的证据，另一方面也可显示出江浙之间丝织业兴盛的一斑。下迄明初，各布政使司所缴纳的夏税绢，以浙江为最多，南直隶（今江苏、安徽两省）次之，而苏州一府所缴纳的几占南直隶的二分之一，占浙江的约十分之一^[40]。浙江的丝织业主要集中在钱塘江两岸，而太湖以南的湖州和杭州也与苏州相仿佛。就是到现在，这一带还是全国丝织业的中心所在。(www.xing528.com)

棉花传入我国后，长江下游三角洲和太湖周围地区棉织业也随着发展起来。松江、嘉定各处顿时成为棉纺织业的中心。由于丝织业和棉纺织业相继兴盛，与此有关的手工业如浆染业和踹布业也不断增加。自制茶业兴起以来，太湖周围茶叶种植面积不断扩大，其中不少名茶，恒为品茗者所珍视。随后，嘉兴、苏州、上海等处，更成为制茶业的中心，被视为利薮所在^[41]，产品畅销于国内外市场。

正是由于这个地方的富饶繁荣，所以形成了不少著名的经济都会。其中长江北岸的扬州最为繁荣，这到后面另作说明。稍居扬州上游的南京，更是六朝的古都。明王朝初建时，也曾以这里为国都。后来迁都北京，南京仍与之相呼应，为留都所在。南京虽曾成为政治中心，然以濒于长江，又近于富饶的经济地区，所以也是一个重要的经济都会。此外，苏州、松江、杭州、嘉兴、湖州等地，也都是这个地区的名都大镇。苏州、杭州、嘉兴三地皆濒于运河，而松江在黄浦江旁，湖州濒临太湖，皆有水道与运河相联系。这些地方物产既富饶，交通又便利，宜其能够长期繁荣。就是一般市镇都显得兴盛，苏州附近吴江县的盛泽镇就是一例。盛泽镇在明时仅丝绸牙行就有千百余家^[42]，清代初年，依然繁荣，四方大贾辇金而至者，迨无虚日^[43]。

长江下游和太湖周围富饶的经济地区的演变和关中及黄河下游不同：后两处经过社会动荡，人口减少，农田水利失修，黄河决徙泛滥，就容易萧条下去；而这里的农业和手工业的物质基础雄厚，干扰破坏较少，故能保持较长时期的繁荣。虽然如此，鸦片战争之后，上海已经发展成为沿海最大的通商口岸，帝国主义就以上海为据点，进行渗透掠夺，使这个经济地区遭受更多的灾难，经济也日益畸形发展。