南京也曾作过一些王朝的都城。最早在这里建都的是三国时期的吴国。后来东晋偏安江左，仍然在这里建都。南北朝时期宋、齐、梁、陈诸王朝都因而未改。吴时称为建业，东晋以后改称建康。一般称南京为六朝故都，就是指此而言。其实后来到五代时期，南唐的都城也是设在这里，当时称为江宁府。这些虽都是分裂割据时期政权的都城，算不得全国的政治中心。可是南京城也不是没有作过统一王朝的国都的，不过历时短暂，只有明代初期的五十多年而已。到了清代中叶，这里成为太平天国的都城，名称改为天京。太平天国在这里建都，是要进一步推翻清王朝，却未能达到目的。辛亥革命后，临时政府就设在南京。后来国民党反动派在这里盘踞，直到蒋家王朝的崩溃，南京城才回到人民的怀抱。
南京城东倚钟山（一名紫金山，又名金陵山），西踞石头山（亦名清凉山）。自古论南京的形势，就有“钟山龙蟠，石头虎踞”的说法，也是一个险要的所在。不过分裂割据时期在这里建都的政权，其着眼点却都在南京城西北的长江，认为这是一道天堑，可以作为防守的要塞。南京城能够作为都城，除这些地理形势外，也有它的经济基础。长江下游的三角洲是一个富饶的经济地区，南京就在这个地区里，在这里建都，粮食问题也就容易解决。这个经济地区在汉魏之际已经逐渐繁荣起来，所以吴国能够有所凭借，建立它的政权。就这个经济地区来说，南京实际上是在它的西北角，距富饶的中心区域还不算很近。这固然可以利用长江运输，可是一来路途更远，再则江中多风涛，也非十分安全。为了解决漕运的问题，吴国初年就开凿句容中道，以通吴郡（今江苏苏州市）和会稽（今浙江绍兴市）[10]。句容中道在今江苏句容和丹阳两县之间，也称为破冈渎。这里是秦淮河的一个源头，而秦淮河则流经当时的建业城外。由秦淮河畔到建业城，那时还修了一条运渎，所以吴郡和会稽的粮食就可由这条水路运到都城里。梁时破冈渎的运道还曾一度改到附近的上容渎。直到陈朝灭亡，这条漕运道路才堙塞废弃。明朝初年，再在这里建都，苏浙粮食改由高淳县东坝运到秦淮河中，再顺水而下，运到都城[11]，经济地区的富饶和水上交通的便利也使南京城成为繁荣的经济都会。
其实，这两个有利的条件并不一定能够保证作为都城的南京万无一失。东晋时，苏峻入据建康，郗鉴就断其粮道，峻军终于败北[12]，就是一个显著的例证。长江虽号称天险，然在南京割据一方的一些政权，其最后覆灭还不是由于未能守住这一线的江水？(www.xing528.com)
南京城由于历年悠久，城池已经过几度的变迁。六朝的旧城北近覆舟山（一名九华山），南去秦淮河五里。城内还有一个台城，为当时皇室所在地。台城北至北极阁下鸡鸣寺前，南去旧城正南的城墙尚有二里[13]。陈灭之后，隋王朝尽毁建康城郭宫殿，成为耕地。当时石头山上另有一座石头城，隋王朝毁建康城后，在石头城中设了一个蒋州[14]。
五代时的南唐改筑江宁城。新城跨秦淮河南北，南近聚宝山（即雨花台所在地）[15]，西距石头山[16]，东至今大中桥，北至今北门桥[17]。这个江宁城远较六朝的建康城为广大。现在的南京城为明代初年所筑，又较五代时江宁城为广大。然其南亦至于雨花台北，西仍据石头山，新扩展的部分只在北部和东部。城内东偏有明王朝所筑的皇城。皇城的遗址就在今中山门内。明时尚有外郭城。虽利用天然土坡，未起城垣，然当时诸城门如江东、仙鹤、麒麟等仍沿用至今，有的已成为人民公社的驻地。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
