生活难免会有压力，而适度的压力可以激发我们解决问题的潜能，但是过度或长期的压力则会影响身心健康。个体对压力的心理反应主要表现在认知、情绪和意志三个方面。
1.认知反应
个体评价为可控的或轻度的应激状态有助于增强感知，活跃思维，提高辨识能力，有利于问题的解决；但若应激过强或评价为不可控的，则对认识活动产生不良影响，出现感知过敏或歪曲、思维迟钝或紊乱、判断力和定向力失误、洞察力减退、自我评价能力降低等现象。其原因一是强烈的焦虑情绪和冲动行为破坏了人们心理上的内稳定状态；二是与不能恰当使用自我防御机制，妨碍和扭曲了对压力源的认识。
2.情绪反应
个体在应激时产生什么样的情绪反应以及其强度如何，受很多因素的影响，差异很大。常见的情绪反应有以下几种。
（1）焦虑：是应激反应中最常出现的情绪反应，是人预期将要发生危险或不良后果时所表现出的紧张、恐惧和担心等情绪状态。在心理应激条件下，适当的焦虑可提高人的警觉水平，伴随焦虑产生的交感神经系统的激活可提高人对环境的适应和应对能力，是一种保护性反应。但如果焦虑过度或不适当，则会妨碍人准确地认识、分析和考察自己所面临的挑战和环境条件，从而难以做出符合理性的判断和决定。
（2）恐惧：是一种企图摆脱已经明确的有特定危险（会受到伤害或生命受威胁）的情景时的情绪状态。适当的恐惧可帮助个体对自己的行为有所控制，有助于促进积极的应对行为。如驶入危险地段的司机会更加注意行车安全。但重度的恐惧会使人的感知范围狭窄，思维刻板，甚至可能导致认知能力暂时性的丧失。
（3）愤怒：是与挫折和威胁有关的情绪状态。由于目标受到阻碍，自尊心受到打击，为排除阻碍或恢复自尊，常会产生愤怒。愤怒时交感神经兴奋，肾上腺素分泌增加，因而心率加快，心输出量增加，血液重新分配，支气管扩张，肝糖原分解，并多伴有攻击性行为。适度愤怒产生的攻击性有助于克服障碍，也有利于个体做主动性应对以保护自身安全。但过度的愤怒则会让人丧失理智，失去自控而降低应对能力，导致不良后果。患者的愤怒情绪往往成为医患关系紧张的一种原因。
（4）抑郁：表现为悲哀、寂寞、孤独、丧失感等复合的消极情绪状态，多半伴随失眠、食欲减退、性欲降低等。抑郁常由亲人丧失、失恋、失学、失业、遭受重大挫折和长期病痛等原因引起。中年以后，尤其是中年以后事业无成者更易发生抑郁。抑郁有时还能导致自杀，故对有这种情绪反应的人应该深入了解有无消极厌世情绪，并采取适当措施加以防范。
3.意志反应
适当的刺激和压力能有效地调动机体的积极因素，从而激发人的斗志，帮助人们驱走懒惰，促使人奋进。英国哲学家培根说过：“超越自然的奇迹多是在对逆境的征服中出现的。”人们最出色的工作往往是在逆境中做出的。所以心理学家把轻度的应激比作“精神补品”，因为每战胜一次挫折，就强化了自身的力量，为下次应付挫折提供了“精神力量”。但如果应急程度过强或应激时间过长，便容易摧毁一个人的意志力，使人变得冷漠、孤独和自卑。
由上可知，压力的心理反应可以是积极的，也可以是消极的。积极的心理反应是指适度的皮层唤醒和情绪唤起、注意力集中、积极的思维和动机的调整。这种反应有利于机体对反馈信息的再评价、应对策略的抉择和应对能力的发挥。消极的心理反应是指过度的皮层唤醒、过分的情绪唤起（激动）或低落（抑郁）、认知能力降低、自我概念不清等。这类反应妨碍个体正确地评价现实情境、选择应对策略和正常应对能力的发挥。
活动体验
举水耐力比赛(www.xing528.com)
活动目的：通过举水耐力比赛，体会生活中的小压力事件累积对人的心理的影响。
大概时间：20～40分钟。
活动人数：不限，建议8～12 人。
具体方式和步骤：
第一组：大家一起来进行举水耐力比赛，请每个同学举起一瓶矿泉水，中途不能换手，也不能放下来歇息，看大家能坚持多久，坚持时间最长的为优胜者。
第二组：大家一起来进行举水耐力比赛，请每个同学举起一瓶矿泉水，中途不能换手，但可以放下来歇息，然后再接着举水，累积举水时间最长的为优胜者。
活动注意事项：
比赛开始前要大家估计举水的时间；
记录每个人实际举水的时间：
比较预先估计能举水的时间和实际举水的时间的差异，比较两组的差异。
活动启示：
生活中的小压力事件就像我们举起的矿泉水，虽然重量轻，但是如果一直举着不放的话，再小的压力也可能将我们压垮。学会在适当的时候将压力放下来，轻松地迎接生活的挑战。
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