众所周知，洛阳的市花是牡丹花。中国有很多地方都有牡丹花，野生的牡丹在巴山秦岭、中条山甚至于青藏高原都有生长。但是人工培育的牡丹花，只有洛阳才是最好的。在中国传统文化中，牡丹雍容华贵、端庄富丽而引发人们诸多联想，派生出与之相关联的文化象征意义，并形成牡丹文化的基本内涵。在人民群众的心目中，牡丹是美的化身、纯洁与爱情的象征。国尊繁荣昌盛，家重富贵平安，人喜幸福吉祥，这些特点和寓意，牡丹兼而有之。唐朝大诗人刘禹锡在自己的诗作《赏牡丹》中写道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”另一位诗人李正封的诗句中说：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”从此以后，国色天香就成为人们形容牡丹的专有名词。宋代文学家、苏轼的弟弟苏辙，为了看牡丹花，特意搬家到洛阳，“花从单叶成千叶，家从汝阳移洛阳”。而到了大学者邵雍的眼里，在洛阳只有牡丹才是花，其他的都不能称为花，邵夫子在自己的诗作中写道：“洛阳人惯见奇葩，桃李花开未当花。须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯。”当然了，我觉得写得最好的还是李白的《清平调》里的一首：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”一个是唐王朝人们最喜欢的牡丹，另外一个是美女杨玉环，名花和美女，相得益彰，也就李白这样的诗人可以写得出来。在古代，牡丹花也一直是爱情的象征。《诗经·郑风》篇里就有关于春曦节送牡丹花来表达青年男女之间爱情的描述。在用词大胆而直白、热情且奔放的表白之中，双方互赠的信物就是一大束牡丹花。直到今天，我们的结婚证上所使用的暗色水印花纹依然是牡丹花，用来代表忠贞不渝的爱情。到今天，我们还有一句俗语，叫“牡丹花下死，做鬼也风流”，这里的风流不是指多情，而是指坚贞不屈，用法类似于毛主席诗词中的“数风流人物，还看今朝”。
从1983年开始，每年在牡丹花盛开的日子里，洛阳都会举办一年一度的洛阳牡丹花会，从2010年开始，洛阳牡丹花会正式更名为中国洛阳牡丹文化节，由国家文化部和河南省人民政府主办。牡丹文化节如今已经成为洛阳发展经济和展示城市形象的舞台，和洛阳的名吃洛阳水席一起成为了国家级非物质文化遗产。(www.xing528.com)
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