晚清报律：《大清报律》的颁布及影响

晚清政府借鉴英、美、法系传统，相继颁布了《大清印刷物专律》（1906年）、《报章应守规则》（1906年）、《大清报律》（1908年）及《报馆暂行条例》（1908年）等。其中，效法自英国邮传部的《大清印刷物专律》是中国新闻史上的首部新闻法规。这几部法律中，《大清报律》是中国第一部比较完备的报刊法律。

《大清报律》的起因和导火索便是轰动一时的杨乃武与小白菜的案子。该案本是帝国体制内一个平常的案件，本不应该引起巨大轰动。但是，《申报》的连续报道激起巨大的舆论反响，最终发展成为清朝大案，牵涉到数百官员。《申报》对于杨乃武案件的系列报道，让不知舆论为何物的朝堂官员终于认识到“无冕之王”的威力。对于王朝的臣子来说，按照传统的治理国家的思维，当然是制定法律加以限制，使“无知刁民”听从管束。

此外，革命派报刊愈演愈烈的形势，促使满清朝廷加强对社会舆论的控制。革命派报刊对清廷开展了轰轰烈烈的舆论攻击，特别是《苏报》，连续发表《论中国当道者皆革命党》、《论仇满生》、《康有为与觉罗君之关系》等论说文章，宣传革命，侮辱清贵族，言辞激烈，令清贵族颜面扫地。而“《苏报》案”审判过程，完全超出了清政府的控制范围，遭到了社会舆论的无情嘲弄。在关乎皇权威严和朝廷脸面的问题上，清廷必须拿出具体的办法。于是，《大清报律》的出台便成为时间问题了。

1908年1月，清廷经过两年的讨论，“大率剿袭日本新闻条例之全文”，终于颁布了《大清报律》。(www.xing528.com)

《大清报律》的一个突出特点就是钳制舆论，限制新闻自由，报律的核心目的是维护王朝脸面，特别是清贵族的体面。如规定报刊发行前的送审制度：每日发行之报纸，应于发行前一日晚十二点钟以前；其月报、旬报、星期报等类，均应于发行前一日午十二点钟以前，送由该管巡警官署或地方官署，随时查核。如规定不准刊登“诋毁宫廷之语，淆乱政体之语，扰害公安之语”，对违规者加重处罚。《神州日报》发表论说《监谤政策之争议》，揭露清廷颁布报律的目的：“欲以极严酷之手段，掳使人民，以钳制舆论，将使舆论一线方萌之生理，因而摧残消歇，然后政府之言语行动，可以狂猖自恣，为所欲为，不复有人承议其后，自以为是而后快其私心。”^[1]从条文中不难发现，这部法律完全是清廷维护自身权益出发的，主观上没有任何新闻自由的思想，但在客观上也承认新闻自由的存在，一定程度上使新闻自由取得了合法性地位。

然而，《大清报律》并没有阻碍革命报业的舆论宣传，反而刺激了社会各界人士，争取新闻自由的呼声一浪高过一浪。在国内，大大小小的租界为国人办报提供了良好的庇护。革命派报人通过灵活的形式在租界办报、在国外办报，规避清政府的管理，并掀起了一波又一波的舆论浪潮，最终将清政府葬送。所以，梁启超才认为“报馆鼓吹之功最高，此天下公言也”^[2]。

作为扼制中国人民言论的枷锁的《大清报律》，是“一部为反动的晚清王朝所需用又起了反动作用的反动报律”^[3]，激起了人们心中压抑许久的怒气和怨气，使清政府和民主革命势力之间的矛盾更加对立激化。在这种激烈的对立中，报刊合理地成为推翻清政府的有力武器和工具。实际上，清政府最终在报刊新闻舆论风暴中坍塌了。