体质人类学的发展与出现

在西方国家中，作为一门独立学科的体质人类学研究开始于19世纪初。然而人类在自然界中的地位、人和其他动物的异同之处、人类的特点、人类的类型和变异、年龄所引起的变化，以及与人类起源等有关的问题却与其他一般科学知识一样，在很久远的古代便被提出来了。

公元前7—前3世纪，地中海沿岸国家氏族制度的瓦解和奴隶社会的发展，带动了生产力的增长和人们社会意识的变革。他们中间的一些学者开始大胆地把世界看成一个整体系统，也使他们产生了对人类自身进行概括的思想。

体质人类学的出现，也是同古代比较解剖学密切相关的。人们对家畜和野生动物的观察也引起了他们对人类在自然界中的地位等问题的关注。在屠宰动物和治疗人类疾病的过程中，人们逐渐积累了关于有机体内各种器官的形态随着功能的影响而发生改变的知识。古代人在旅行中会接触到一些体貌特征不同于自己的人群，通过观察而认识到人有部落和种族的区别，因而积累了许多直接的经验。在以后科学的发展过程中，这些知识都有助于阐明人类的起源、人类的形态变异和人种划分等问题。

中世纪的欧洲在教会势力的黑暗统治下，是人类的科学知识在一切领域都停滞不前的时期。然而此时在西亚和中亚，古代学者们的科学传统却仍在继续向前发展。在那里出现了像阿拉伯的伟大学者伊本·西拿（Ibn Sina）那样的科学思想上的巨人。他的成就对世界医学的发展产生了深远的影响。在现代解剖学名词中，至今还保留着许多当时便出现了的阿拉伯文名词。文艺复兴时期的到来为万马齐喑的欧洲带来了新的希望，此时人体解剖学取得了巨大的进展。

15—16世纪地理大发现对于人种学知识的发展具有重要的意义。在此之前，意大利威尼斯的探险家马可·波罗（Marco Polo）的东方之行，使欧洲人认识了有高度文明的中国，第一次报道了许多有关亚洲各国居民的知识。后来，著名的意大利航海家哥伦布（Cristopher Columbus）横渡大西洋的美洲之行，葡萄牙航海家达·伽马（Vasco da Gama）绕过非洲南端好望角从海路进入印度的航行，以及另一位航海家麦哲伦（Fernao de Magalhaes）的环球旅行，让欧洲人接触到更多形形色色的其他人种，使人们开始对“所有人类都起源于亚当和夏娃”的宗教学说产生了怀疑。(www.xing528.com)

18世纪是近代体质人类学的雏型开始形成的时期。由于有关现存生物和古生物的化石资料已经积累到了一定的程度，有些学者开始试图对包括人类在内的整个生物体系进行总结和概括。此时欧洲的人类学界分为哲学派和博物学派两大派别。博物学派中贡献最大的学者包括瑞典的林奈、法国的布丰和德国的布鲁门巴赫等人。他们完全从体质的角度来研究人类，认为人类学就是人类的自然史。

体质人类学的发展和它作为一门独立学科的最重要的时期是在19世纪中叶。当时的欧洲资本主义列强正在极力扩张他们的殖民主义势力范围，对外展开激烈的领土争夺之战。这种政治和军事上的需要引起了欧洲国家社会内部对人种区分问题的普遍关注和兴趣。在巴黎，由于白洛嘉（P. Broca）的倡导，于1859年成立了人类学会。1863年，伦敦成立人类学会。1864年，俄国的学者们也在莫斯科的自然科学爱好者协会中成立了人类学组。此后，在德国、意大利和其他许多国家中也建立了类似的组织。这些学术团体的基本任务之一便是进行人种方面的研究，这是当时欧洲体质人类学发展的一个重要特点。达尔文的著作《人类起源和性选择》等书的出版是人类学史上最伟大的事件之一。在这些著作中，达尔文提出了人类起源和性选择的基本理论，进一步充实了进化论学说的内容。当然，在此之前的许多研究工作也为人类进化的思想打下了基础，例如法国杰出的博物学家、进化论学说奠基人拉马克关于环境对生物进化的直接影响，器官用进废退和获得性状的遗传等理论的提出。

近年来，随着科学的飞跃发展，体质人类学的研究又开辟了一些新的领域，例如运用分子生物学和群体遗传学的方法对人类各种族以及人类的近亲——高等灵长类动物血型、血浆蛋白质和细胞染色体DNA等进行比较研究等。这就使得体质人类学的理论和方法得到进一步的充实和完善。总之，人类学——这一古老而又年轻的学科正在向人们展示出它那充满无穷奥秘的美好前景。