多元论观点揭示了人类存在众多种族的事实

多元论的观点，即人类存在着众多种族的看法。这种看法从16世纪开始受到广泛重视。西奥弗拉斯托斯·帕拉斯勒斯（Theophrastus Paracelus）于1520年首先提出人类存在着许多种族的看法，并指出摩西的宇宙起源学说是“神学的—为软弱同胞写出来的”。瓦尼尼（Vanini）于1616年提出人类是由人猿发展而来的，或与猿猴同类。1655年，法国的伊萨克（Lsaac de la Peyrere）出版了《亚当之前的人类》，证明了亚当和夏娃不是首先出现在地球上的人类。虽然书中所出现的这些证据是建立在《圣经》基础上的，但他的作品还是被当局列为禁书。

多元论观点产生的原因，一是16世纪新大陆的发现，欧洲人在向世界其他地区的扩张中接触到许多不同人种的民族；二是百科全书派，如伏尔泰和卢梭著作中所主张的自由思想，以及林奈的分类著作大大鼓励了多元论者；三是语言学中所体现出来的多样性，使多元论者发现了“语言就是种族的一种标志”。(www.xing528.com)

人类的起源问题一直是欧洲争论较为激烈的问题之一。这一激烈的争论产生了由一元论和多元论组成的两个对抗的堡垒。英国的普里查德（Evans Pritchard）、法国的居维勒（Cuvier）和戴格特里法日（Quatrefages）代表一元论，而英国的弗利（Virey）和法国的圣文森特·波雷（Bory de Saint Vincent）等代表多元论。一元论是正统派，主张全人类是由唯一的一对人产生的，而多元论主张多种起源。当时大多数人类学家都是一元论者，认为人类都是由唯一的一对人传下来的。不过，他们也对圣经中的某些解释有些怀疑，对自然界的某些变异现象也有不同的看法。比如，林奈相信物种固定论，但他作为植物学家，觉得一个国家特殊的自然环境不可能提供所有的动物种类，如彼此相对立的北极熊和热带的河马。